Oliver Solberg heeft gedaan wat zijn vader Petter nooit lukte: de WK (WRC) Rally van Monte-Carlo winnen. De Jonge Zweed is de jongste WRC Monte-winnaar ooit.
Samen met navigator Elliott Edmondson bekroonde de 24-jarige Toyota-rijder zijn sterke optreden met zijn allereerste overwinning in het prinsdom. Het resultaat betekende bovendien een perfecte seizoensstart voor Toyota, dat bij de openingsronde van het WK 2026 het volledige podium bezette.
Solberg begon zondag met een comfortabele voorsprong van ruim een minuut, maar zijn opmars naar de overwinning kwam even onder druk te staan op de tweede proef van de ochtend.
Op de ijzige haarspelden van La Bollène-Vésubie schoot hij door met zijn GR Yaris Rally1, waardoor hij kortstondig achterstevoren tot stilstand kwam. De Zweed herpakte zich snel, verloor slechts enkele seconden en hervond zijn ritme op de afsluitende Col de Turini Power Stage.
‘Ik kan het op dit moment nog niet bevatten’, straalde Solberg. ‘Het is opnieuw een emotionele dag. Dit is de moeilijkste rally die ik ooit heb gereden. Het is mijn eerste rally op asfalt met deze auto en dan winnen we hier meteen. Ik wil Toyota enorm bedanken voor het vertrouwen en het geloof. De samenwerking was geweldig’, aldus een euforische Solberg junior. (Artikel gaat verder onder de foto.)
Evans houdt Ogier achter zich
Achter Solberg stelde Elfyn Evans de tweede plaats veilig, op 51,8 seconden van de winnaar. De Welshman kende een foutloze slotdag, hield de druk van Sébastien Ogier knap van zich af en scoorde bovendien meer Super Sunday-punten dan welke andere Rally1-rijder ook.
Ogier, negenvoudig wereldkampioen en tienvoudig winnaar in Monte-Carlo, moest op 1 minuut en 10,4 seconden van Evans genoegen nemen met de derde plaats. De Fransman gaf toe geen antwoord te hebben gehad op het tempo van zijn teamgenoten in de voortdurend wisselende omstandigheden.
Adrien Fourmaux was de enige rijder die de Toyota-overmacht wist te doorbreken. De Fransman bracht zijn Hyundai i20 N Rally1 gecontroleerd naar een vierde plaats en was de enige niet-Toyota-rijder die een proef wist te winnen, dat deed hij tweemaal. (Artikel gaat verder onder de foto.)
Teamgenoot Thierry Neuville beleefde een frustrerend slot van een moeilijke week: de Belg hoopte nog bonuspunten te redden, maar raakte vroeg op zondag een rots en liep een lekke band op, waardoor een beter resultaat dan P5 onhaalbaar was.
Zondag om te vergeten voor M-Sport
Zondagochtend bracht vooral teleurstelling voor M-Sport Ford. Jon Armstrong, die bij zijn Rally1-debuut knap zesde lag, zag zijn rally al na 700 meter op KP16 eindigen toen hij van de weg gleed en moest opgeven.
Het leed werd nog groter toen Josh McErlean, die eerder in de rally al twee keer van de weg was geraakt, eveneens op dezelfde proef crashte. Grégoire Munster kwam zelfs niet aan de start van de openingsproef van zondag vanwege een technisch probleem aan zijn Puma Rally1.
Door de uitval van Armstrong schoof het veld achter de kopgroep op. Léo Rossel promoveerde naar een fraaie zesde plaats algemeen en verzekerde zich daarmee van zijn eerste WRC2-zege.
Takamoto Katsuta klom op naar de zevende plaats, nadat hij op vrijdag nog geplaagd werd door problemen met de stuurbekrachtiging.
De top tien werd gecompleteerd door WRC2-podiumgangers Roberto Daprà en Arthur Pelamourgues. Eric Camilli werd vierde in het WRC2 en eindigde als tiende in het algemeen klassement.
Opvallend: Super Sunday-zege voor Rossel en Lancia, Fontana schrijft geschiedenis met Rally3
Yohan Rossel verraste door de Super Sunday-zege te pakken met een voorsprong van 22,4 seconden op Elfyn Evans. In de nieuwe Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2 profiteerde Rossel van een gunstige startpositie, nadat hij eerder in de rally was uitgevallen.
Die voorsprong wist hij optimaal te benutten: Rossel won Super Sunday ‘outright’ en bezorgde Lancia bij zijn rentree in de rallysport meteen vijf WK-punten. (Artikel gaat verder onder de foto.)
Ook Matteo Fontana maakte grote indruk. De WRC3-kampioen van 2025 startte eveneens later op de weg en won op zondag twee klassementsproeven algemeen met zijn Ford Fiesta Rally3. Daarmee schreef hij geschiedenis: nooit eerder wist een Rally3-auto een WRC-proef te winnen.
Fontana leidde het Super Sunday-klassement met alleen de Power Stage nog op het programma, maar zag zijn voordeel slinken naarmate de omstandigheden verbeterden. Desondanks hield de Italiaan stand en werd hij vierde in het Super Sunday-klassement, goed voor historische WK-punten voor een Rally3-auto. (Artikel gaat verder onder de foto.)
Sterke zondag voor Cherain en Jürgenson
Cédric Cherain leverde eveneens een sterke prestatie. De Belgisch kampioen van 2024 noteerde op de eerste proef van zondag een top-3-tijd, gevolgd door P11 op KP15, P5 op KP16 en P12 in de Power Stage. Cherain greep net naast WK-punten, maar eindigde hij knap achtste in het Super Sunday-klassement.
Ook Romet Jürgenson, rijdend met een Ford Fiesta Rally2, kwam net tekort voor Super Sunday-punten en sloot de dag als zesde af in dat klassement.
Het zou deze rijders tekortdoen om hun prestaties uitsluitend toe te schrijven aan een gunstige startpositie. Hoewel dat zonder twijfel een belangrijke factor was, is het vrijwel ongekend dat Rally2- en Rally3-auto’s onder zulke verraderlijke omstandigheden direct de strijd aangaan met Rally1-auto’s, zeker gezien het aanzienlijke vermogensverschil. Bovendien staken Rossel, Fontana, Jürgenson en Cherain duidelijk boven hun directe klassegenoten uit.
Cherain beleefde een uitstekend eerste weekend met de Škoda Fabia RS Rally2. Samen met navigator Jasper Vermeulen reed hij maar liefst zes (!) top 10-tijden tussen de Rally1-auto’s en het sterke Rally2-veld.
Daar kwam nog een zevende top 10-klassering bij nadat hij voor KP16 een vijfde tijd als normtijd kreeg toegewezen. Deze normtijd werd vastgesteld op basis van zijn kanontijd (P3) op KP14 (de eerste passage over die proef). (Artikel gaat verder onder de foto.)
Cherain en Vermeulen werden veertiende algemeen en zevende in Rally2. John Wartique (Škoda) eindigde als negentiende algemeen, terwijl Amaury Molle 22e werd. Henk Vossen werd samen met Saskia Bleijenberg 44e tijdens Vossens vijftiende deelname aan de Rallye Monte-Carlo. Armand Fumal finishte, na een uitvalbeurt op KP2, de rally alsnog als 47e.
Het WK rally wordt volgende maand hervat met Rally Sweden (12–15 februari), de enige pure winterrally van het seizoen. In de bevroren bossen rond Umeå wacht de tweede ronde van het 14 wedstrijden tellende kampioenschap.
WRC Rally Monte-Carlo 2026 – Eindstand
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | 4:24:59,0 |
| 2. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +51,8 |
| 3. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:02,2 |
| 4. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +5:59,3 |
| 5. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +10:29,8 |
| 6. | L. Rossel / Mercoiret | Citroën C3 Rally2 | +12:58,4 |
| 7. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +13:05,4 |
| 8. | Daprà / Guglielmetti | Skoda Fabia RS Rally2 | +15:07,9 |
| 9. | Pelamourgues / Pouget | Hyundai i20 N Rally2 | +18:09,4 |
| 10. | Camilli / De La Haye | Skoda Fabia RS Rally2 | +18:36,4 |
WRC 2026 Rijders Kampioenschap na Ronde 1/14
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Oliver Solberg | 30 |
| 2. | Elfyn Evans | 26 (-4) |
| 3. | Sébastien Ogier | 18 (-12) |
| 4. | Adrien Fourmaux | 17 (-13) |
| 5. | Thierry Neuville | 10 (-20) |
| 6. | Léo Rossel | 8 (-22) |
| 7. | Takamoto Katsuta | 6 (-24) |
| 7. | Yohan Rossel | 6 (-24) |
| 9. | Roberto Daprà | 4 (-26) |
| 10. | Arthur Pelamourgues | 2 (-28) |
| 10. | Matteo Fontana | 2 (-28) |
WRC 2026 Fabrikanten Kampioenschap na Ronde 1/14
| # | Fabrikant | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Toyota GAZOO Racing WRT | 59 |
| 2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 35 (-24) |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 0 (-59) |
| 4. | Toyota GAZOO Racing WRT 2 | 0 (-59) |
Foto’s: Toyota GAZOO Racing, Red Bull Content Pool, Cédric Cherain
