Ford Racing keert vanaf 2028 terug als officieel fabrieksteam in het WK Rally (WRC). Samen met vaste partner M-Sport wordt gewerkt aan een volledig nieuwe rallyauto volgens de WRC27-reglementen, die in 2029 zijn debuut moet maken.
De terugkeer wordt voorafgegaan door een overgangsperiode. M-Sport zal in 2027 met Ford Fiesta Rally2’s deelnemen aan de topklasse van het WRC, voorzien van de nieuwe Rally2 WRC-Kit. Vanaf 2028 wordt Ford Racing rechtstreeks betrokken bij het WRC-programma van M-Sport, in aanloop naar de nieuwe Ford volgens de WRC27-reglementen in 2029.
M-Sport runde van 1997 tot en met 2012 het officiële WRC-programma van Ford, met onder andere de Escort WRC, meerdere generaties Focus WRC en de Fiesta WRC. Sinds 2013 bleef M-Sport met Ford actief in het WRC, maar niet langer als officieel fabrieksteam. Daar komt in 2028 dus weer verandering in. Sinds 2025 runt M-Sport ook het officiële Ford-fabrieksteam in het WK Rally-Raid (W2RC) met de Raptor T1+.
Rally2 Kit in ’27 en ’28, nieuwe WRC27 Rally1 in 2029
De Rally2 WRC-Kit moet daarbij niet worden verward met een WRC27 Rally1-auto. De FIA heeft de kit ingevoerd als tijdelijke oplossing voor alleen 2027 en 2028, waardoor bestaande Rally2-auto’s naast de nieuwe generatie WRC27-auto’s kunnen uitkomen.
De kit bestaat uit nieuwe voorspatborden, een nieuwe voorbumper en een (grotere) achtervleugel. Daarnaast wordt het minimumgewicht van een Rally2 met kit verlaagd naar 1220 kg, 10 kg minder dan een standaard Rally2. De kit heeft als doel het prestatieverschil tussen Rally2-auto’s en de nieuwe WRC27-auto’s zo klein mogelijk te maken.
De WRC27-reglementen vormen vanaf 2027 de nieuwe technische basis voor de topklasse van het WRC. Het concept is gericht op een forse kostenreductie en moet, naast nieuwe fabrikanten, ook nieuwe constructeurs en tuners toegang geven tot de hoogste klasse. Vanaf 2027 wordt bovendien niet langer gesproken over een fabrikantenkampioenschap, maar over een constructeurskampioenschap, vergelijkbaar met de Formule 1.
De auto’s worden opgebouwd rond een gemeenschappelijk, gestandaardiseerd buizenframe, terwijl constructeurs binnen vastgelegde afmetingen veel vrijheid krijgen voor het ontwerp van de carrosserie.
In tegenstelling tot eerdere reglementen hoeven WRC27 Rally1-auto’s niet langer gebaseerd te zijn op de carrosserie of het chassis van een bestaande productieauto. De kosten van een WRC27-auto zijn daarbij gelimiteerd op 345.000 euro in asfaltspecificatie.
Vierde WRC27-constructeur bevestigd
Ford is de vierde constructeur die een auto volgens de WRC27-reglementen gaat ontwikkelen, na Toyota, het Belgische Project Rally One en het Spaanse WRT Rally1 Spain.
De nieuwe WRC27-auto van Ford, die in 2029 debuteert, wordt gebaseerd op een van de nieuwe Europese personenauto’s die Ford de komende jaren introduceert. Volgens Ford moet de ervaring uit het WRC rechtstreeks bijdragen aan de ontwikkeling van die modellen, met de nadruk op onder meer wegligging, voertuigbeheersing en rijbeleving.
Foto’s: Ford
