Het Wereldkampioenschap Rally (WRC) heeft zijn eerste nieuw bevestigde constructeur voor het seizoen 2027 binnen: Project Rally One. Het Belgische project staat onder leiding van Lionel Hansen, samen met voormalig Citroën-teambaas Yves Matton en Prospeed, en is daarmee de eerste officieel bevestigde inschrijving voor het aankomende WRC27-tijdperk.
De aankondiging volgt slechts een week nadat de FIA World Motor Sport Council een nieuw, meer open constructeurconcept heeft goedgekeurd. Vanaf 2027 mogen ook onafhankelijke tuners auto’s ontwikkelen en inschrijven die rechtstreeks kunnen strijden tegen grote fabrikanten in het WRC.
Project Rally One: eerste bevestigde WRC27-project
De nieuwe Project Rally One-auto wordt ontwikkeld volgens de vernieuwde WRC27-reglementen. Deze schrijven onder meer een gestandaardiseerd buizenframechassis voor, in combinatie met een dubbele draagarmophanging, vierwielaandrijving en een 1,6-liter turbomotor die is afgeleid van de huidige Rally2-auto’s.
Om de kosten beheersbaar te houden, geldt voor WRC27-auto’s een prijsplafond van 345.000 euro. De ontwikkeling richt zich met name op optimalisatie van de ophanging en geometrie, gewichtsverdeling en betrouwbaarheid. Na homologatie blijft het ontwerp tien jaar geldig.
Het project is inmiddels al ver gevorderd. Het eerste chassis is afgerond en de prototypeauto wordt momenteel opgebouwd. De eerste shakedown staat gepland voor het voorjaar van 2026.
“De deelname van Project Rally One aan het WRC is een enorm belangrijk moment voor ons”, vertelt Lionel Hansen. “Om als eerste een nieuwe auto presenteren voor het volgende tijdperk van het WRC maakt ons bijzonder trots.”
“De introductie van de WRC27-reglementen gaf ons de kans om deze stap te zetten. Het nieuwe technische kader creëert de juiste omstandigheden voor onafhankelijke projecten zoals het onze, waarin we een auto vanaf nul kunnen ontwikkelen en op het hoogste niveau kunnen concurreren met fabrikanten.”
“De vooruitgang die we tot nu toe hebben geboekt, geeft ons veel vertrouwen in de richting die we zijn ingeslagen. Met een voltooid chassis en een prototype dat nu wordt opgebouwd, staan we er goed voor richting de eerste shakedown komend voorjaar en de verdere ontwikkeling richting het competitiedebuut.”
Sleutelfiguren achter de Porsche 992 Rally GT
Lionel Hansen is geen onbekende als het gaat om ambitieuze rallyprojecten. Hij is een van de drijvende krachten achter de Porsche 992 Rally GT, een auto die vooral actief is in nationale kampioenschappen in België en Frankrijk. Aan het stuur van de brute 992 Rally GT won Cédric Cherain dit jaar de Omloop van Vlaanderen, de East Belgian Rally en de Spa Rally.
De 992 Rally GT is ontwikkeld in samenwerking met partners als Prospeed, dat ook betrokken is bij Project Rally One. De betrokkenheid van Prospeed is interessant: het Belgische bedrijf staat vooral bekend om zijn langdurige en intensieve affiniteit met Porsches.
Foto’s: FIA
