De WRC-kalender voor 2026 is bekendgemaakt. Ook volgend jaar telt de kalender 14 rally’s, maar er zijn meerdere datumwijzigingen terwijl de Rally van Centraal-Europa van de kalender valt.
Het WRC-seizoen van 2026 begint traditiegetrouw met de Rally van Monte Carlo. Daarna volgt de Rally van Zweden half februari als enige volledige sneeuwrally van de kalender.
De eerste gravelrally van het seizoen is, net zoals dit jaar, de Safari Rally in Kenia. De Rally van Kroatië keert na een jaar afwezigheid terug op de WRC-kalender. De asfaltrally wordt komende oktober nog gereden als finaleronde van het ERC, maar keert in 2026 terug op de WRC-kalender in april – net als vorig jaar.
Na Kroatië reist het WRC naar de Canarische Eilanden voor de Spaanse ronde van de kalender. De Rally van de Canarische Eilanden stond dit jaar voor het eerst op de WRC-kalender als onderdeel van een tweejarige deal. Het volledige evenement werd afgelopen april verreden op Gran Canaria.
Het plan is om tijdens de vijftigste editie in 2026, naast Gran Canaria ook andere eilanden in het programma op te nemen. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Japan naar eind mei: ‘levert belangrijk sportief voordeel op’
De Rally van Portugal is als een van de oudste rally’s op de kalender ook volgend jaar present, als 6e ronde van het kampioenschap. Na Portugal staat de Rally van Japan op het programma voor eind mei.
Dit betekent een aanzienlijke datumwijziging voor Japan, dat sinds de herintrede in 2022 telkens in november op de kalender stond. Het WRC zegt dat de verplaatsing van Japan ‘een belangrijk sportief voordeel oplevert, door een onderbreking in te lassen in wat anders een lange reeks gravelrally’s zou zijn. Deze wijziging helpt om de impact van het schoonvegen [van losse gravel voor de eerste rijders, red.] te beperken voor de vroege leiders van het kampioenschap.’
Na de enige Aziatische ronde van het kampioenschap in Japan is het kampioenschap halverwege en begint het ‘gravelseizoen’. Te beginnen in Griekenland, tijdens de Acropolis Rally, die ook volgend jaar eind juni wordt verreden.
Daarna staan de snelle gravelrally’s in Estland en Finland op het programma, gevolgd door de twee Zuid-Amerikaanse rally’s van de kalender: de Rally van Paraguay en de Rally van Chili. De Rally van Paraguay debuteert komende maand in het WRC en staat dus volgend jaar ook op de kalender. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Italië van juni naar oktober, maar in Sardinië of Rome?
Dan de volgende grootste datumwijziging: de Rally van Italië verhuist naar begin oktober in plaats van begin juni. Opvallend is dat enkel ‘Rally Italia’ is aangemerkt op de kalender van vandaag, zonder te bevestigen waar de rally daadwerkelijk verreden gaat worden.
Sinds 2004 wordt de WK-Rally van Italië verreden op Sardinië, nadat het de Rally van Sanremo verving. Tussendoor stond er alleen in 2010 geen Italiaanse ronde van het WRC op het programma. Of het WRC in 2026 opnieuw neerstrijkt op het gravel van Sardinië, valt nog te bezien. Naar verluidt is de Rally di Roma Capitale – een asfaltrally – een grote kanshebber om de Italiaanse WRC-ronde te worden. De ‘Rally van Rome’ maakt sinds 2017 deel uit van het ERC.
De Rally van Italië is de voorlaatste ronde van het kampioenschap. De finaleronde van het WRC 2026 wordt verreden in Saoedi-Arabië. De wedstrijd in het Midden-Oosten is komende november voor de eerste keer onderdeel van het WRC en is net als dit jaar de laatste rally van het seizoen.
Centraal-Europa verdwijnt van WRC-kalender in 2026
Grote afwezige is de Rally van Centraal-Europa. De drielandenwedstrijd verreden in Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië zal komende oktober voor de derde en laatste keer worden verreden. De organisator zegt dat de rally wegens ‘economische redenen’ komend jaar niet op de WRC-kalender staat.
Hoewel de Central European Rally in 2026 dus niet op de WRC-kalender staat, is het nog niet een gesloten boek: ‘WRC Promoter en de rallyorganisator zijn in constructieve dialoog om in de toekomst een rallysport-evenement te organiseren in de grensregio’s’, aldus de rallyorganisator. (Tekst gaat verder onder de foto.)
VS ondanks groot verlangen niet op 2026-kalender
Een andere grote afwezige is de Rally van de Verenigde Staten. Hoewel de VS door de WRC Promoter als een belangrijke markt is aangewezen en het verlangen om het WRC sinds 1988 terug te laten keren groot is, zijn de plannen in elk geval met een jaar uitgesteld.
Daarnaast ontbreekt Ierland ook in 2026 op de kalender, ondanks ambitieuze plannen begin 2024.
Bekijk de volledige WRC-kalender van 2026 hieronder.
WRC 2026 kalender
Foto’s: Toyota GAZOO Racing, M-Sport World Rally Team, Hyundai Motorsport
