Elfyn Evans heeft tijdens de tweede dag in de WK (WRC) Rally van Japan zijn leiderspositie iets weten uit te bouwen. De Toyota-rijder begint de slotdag met een marge van 17,8 seconden op teamgenoot Sébastien Ogier, nadat Oliver Solberg zijn podiumkansen in rook zag opgaan door een crash.
Evans begon de langste wedstrijddag van de rally met 15,7 seconden voorsprong op Solberg, maar de Zweed voerde in de ochtend de druk flink op. Solberg won enkele proeven en bracht het verschil terug tot slechts 10,6 seconden halverwege de dag.
Zijn opmars kwam echter ten einde op de eerste middagproef van Mt. Kasagi. Solberg schoof in een linkerbocht iets te ver naar buiten en raakte met de rechterachterzijde van zijn Toyota GR Yaris Rally1 een paal.
Het is Solbergs derde crash in de laatste vier wedstrijden. De crashes gebeurden allemaal tijdens asfaltrally’s Kroatië, Canarische Eilanden en nu in Japan. (Tekst gaat verder onder de foto.)
De uitvalbeurt promoveerde Ogier naar de tweede plaats, terwijl Sami Pajari en Takamoto Katsuta een volledige Toyota-top vier compleet maakten.
Ogier liet na afloop weinig verbazing blijken over Solbergs crash. De negenvoudig wereldkampioen vond dat de jonge Zweed gedurende de rally te veel risico had genomen.
“Het verbaast me niet”, zei Ogier toen hij hoorde dat Solberg was gecrasht. “Vanmorgen zag ik al dat hij erg veel risico nam. Het is jammer, maar helaas geen verrassing.”
Zelf kende Ogier opnieuw een frustrerende dag. De Fransman bleef zoeken naar vertrouwen en snelheid in zijn Toyota en zag Evans verder uitlopen. “We kwamen hier om voor de overwinning te vechten, maar dat is niet gelukt. Op één proef na hadden Elfyn en ik eigenlijk een vergelijkbare rally, maar ik heb nooit het tempo gevonden om terug te slaan.”
Pajari op weg naar vijfde podium van het seizoen, Neuville kent balansproblemen
Pajari verstevigde zijn derde plaats dankzij een sterke middag, waarin hij meerdere snelste tijden noteerde. Katsuta beleefde eveneens een veel betere dag dan op vrijdag en schoof op naar de vierde plaats.
Bij Hyundai was Adrien Fourmaux op de vijfde plaats de beste rijder van het team. Thierry Neuville zakte terug naar de zesde positie door balansproblemen en een haperende handrem. Hayden Paddon staat zevende.
Jon Armstrong bezet voor M-Sport Ford de achtste plaats, terwijl Nikolay Gryazin negende staat en de leiding in WRC2 in handen heeft met slechts 5,7 seconden voorsprong op Alejandro Cachón.
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Japan 2026 – Stand na KP14/20
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:32:05,6 |
| 2. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +17,8 |
| 3. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +44,4 |
| 4. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:11,3 |
| 5. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +2:05,2 |
| 6. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +2:17,0 |
| 7. | Paddon / Kennard | Hyundai i20 N Rally1 | +3:41,8 |
| 8. | Armstrong / Byrne | Ford Puma Rally1 | +4:33,7 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Lancia Ypsilon HF Rally2 | +7:17,7 |
| 10. | Cachón / Rozada | Toyota GR Yaris Rally2 | +7:23,4 |
Foto’s: Toyota GAZOO Racing
