Sami Pajari en navigator Marko Salminen hebben een droomweekend beleefd door de WK Rally van Finland op hun naam te schrijven. De Finse Toyota-combinatie pakte daarmee hun tweede opeenvolgende overwinning in het Wereldkampioenschap Rally (WRC), slechts twee weken na hun eerste WRC-zege in Estland.
Pajari begon de slotdag met een comfortabele voorsprong van 46,4 seconden en koos op de twee resterende proeven voor een gecontroleerde aanpak. Hij hoefde geen risico meer te nemen en stelde de overwinning veilig met een marge van 26,7 seconden op teamgenoot Oliver Solberg.
De overwinning kreeg extra betekenis doordat Pajari de 200e WRC-zege ooit voor een Finse rijder binnenhaalde. Bovendien is hij de eerste Fin sinds Kalle Rovanperä in 2024 die twee opeenvolgende WK-rally’s weet te winnen. (Tekst gaat verder na de foto.)
Ogier crasht zwaar in leidende positie
Het beslissende moment van de rally vond echter al plaats op zaterdagmiddag. Sébastien Ogier had lange tijd de wedstrijd gedomineerd en reed met een voorsprong van twintig seconden aan de leiding toen hij op de proef Västilä zwaar crashte.
Ogier en invalnavigator Julien Ingrassia konden zelfstandig uit de auto stappen en werden uit voorzorg in het ziekenhuis onderzocht, waar ze een nacht ter observatie bleven. Er werden geen ernstige verwondingen vastgesteld. Door de uitval van de negenvoudig wereldkampioen erfde Pajari de leiding, waarna hij de rally gecontroleerd naar zich toetrok. (Tekst gaat verder na de foto.)
Voor Ogier betekent is de crash duur in de titelstrijd. Waar hij met een overwinning de druk op WK-leider Elfyn Evans flink had kunnen opvoeren, lijkt het prolongeren van zijn wereldtitel nu ver weg.
Toyota bezette in hun tweede thuisrally het complete podium met een 1-2-3. Solberg eindigde als tweede en was op de slotdag opnieuw bijzonder snel, ondanks rugklachten na een harde landing.
Evans breidt WK-leiding uit ondanks dubbel koprol
Elfyn Evans reed, ondanks het moeten openen van de proeven op vrijdag en een dubbele koprol met aanzienlijke schade tot gevolg op zaterdag, toch nog naar de derde plaats. Dankzij een indrukwekkende reparatie door de Toyota-monteurs én hulp van toeschouwers won hij bovendien de Power Stage met slechts 0,025 seconde voorsprong op Solberg.
De Welshman breidde ondanks een bewogen rally zijn voorsprong in het kampioenschap uit naar 30 punten. Sami Pajari klimt naar de tweede plaats in de tussenstand, met nog vier rally’s op het programma. (Tekst gaat verder na de foto.)
Adrien Fourmaux werd vierde, terwijl Thierry Neuville als vijfde eindigde nadat Takamoto Katsuta op de Power Stage een boom raakte en terugviel naar de zesde plaats.
M-Sport-rijder Josh McErlean werd zevende, voor de snelste Rally2-rijder van het veld: Jari-Matti Latvala. De Toyota-teambaas liet samen met navigator Juho Hänninen zien het rallyrijden allerminst te zijn verleerd en won de RC2-klasse met de GR Yaris Rally2.
Latvala snelste Rally2, Virves wint in WRC2 na penalty Suninen
Latvala had zich niet voor het WRC2 genomineerd, waardoor de WRC2-overwinning naar Robert Virves ging. De Est deed met zijn vierde WRC2-overwinning uit vier nominaties uitstekende zaken en gaat nu aan de leiding van het kampioenschap. (Tekst gaat verder na de foto.)
Teemu Suninen was op weg naar de WRC2-zege, maar kreeg een tijdstraf van 30 seconden omdat hij niet stopte bij een gecrashte auto, terwijl er nog geen fysiek OK-bord zichtbaar was. Suninen, die vorige week zijn eerste ERC-zege pakte in Polen, werd uiteindelijk tweede in het WRC2, op 16,1 seconden van Virves.
Het WRC-seizoen gaat nu verder in Zuid-Amerika. De volgende rally staat later deze maand (27 tot en met 30 augustus) op het programma in Paraguay.
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Finland 2026 – Eindstand
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:27:58,0 |
| 2. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +26,7 |
| 3. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:19,5 |
| 4. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +1:35,9 |
| 5. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +3:52,5 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +4:18,2 |
| 7. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +4:32,7 |
| 8. | Latvala / Hänninen | Toyota GR Yaris Rally2 | +8:25,5 |
| 9. | Virves / Viilo | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:46,9 |
| 10. | Suninen / Hussi | Toyota GR Yaris Rally2 | +9:03,0 |
WRC 2026 Rijders Kampioenschap na Ronde 10/14
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans | 201 |
| 2. | Sami Pajari | 171 (-30) |
| 3. | Takamoto Katsuta | 160 (-41) |
| 4. | Oliver Solberg | 156 (-45) |
| 5. | Sébastien Ogier | 139 (-62) |
| 6. | Adrien Fourmaux | 129 (-72) |
| 7. | Thierry Neuville | 125 (-76) |
| 8. | Esapekka Lappi | 25 (-176) |
| 9. | Hayden Paddon | 21 (-180) |
| 10. | Josh McErlean | 21 (-180) |
WRC 2026 Fabrikanten Kampioenschap na Ronde 10/14
| # | Fabrikant | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Toyota GAZOO Racing WRT | 514 |
| 2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 340 (-174) |
| 3. | Toyota GAZOO Racing WRT 2 | 184 (-330) |
| 4. | M-Sport Ford WRT | 130 (-384) |
Foto’s: Toyota GAZOO Racing, Red Bull Content Pool
