Toyota-rijder Elfyn Evans heeft voor de tweede keer in zijn carrière de WK (WRC) Rally van Finland gewonnen. De Welshman pakte de maximale 30 punten nadat hij ook de laatste Power Stage won.
Evans nam de leiding van de rally over na KP8 op vrijdagmiddag nadat zijn teamgenoot en WK-leider Kalle Rovanperä, leider in de wedstrijd tot dan toe, van de weg ging. Aan het einde van de vrijdag bedroeg Evans zijn leiding 6,9 seconden. Een dominante zaterdag volgde waar de Welshman zeven van de acht klassementsproeven won en zijn leiding vergrootte naar 32,1 seconden.
Op zondag verdedigde Evans’ zijn comfortabele voorsprong zonder problemen en won uiteindelijk met 39,1 seconden. De Welshman won de laatste Power Stage met 0,9 seconden marge op Hyundai-rijder Thierry Neuville en eiste zo de maximale 30 punten, wat betekent dat Evans’ achterstand in het kampioenschap nu meer dan gehalveerd is, van 55 punten naar 25 punten.
Katsuta houdt Suninen af voor P3
Neuville kon niet tippen aan het tempo van Evans op de snelle gravelpaden, maar was “opgelucht” met zijn eerste podium in Finland sinds 2013. Takamoto Katsuta wist Teemu Suninen achter zich te houden op zondag voor de laatste podiumplek. De Japanner stelde zo zijn eerste podium veilig in een Europese rally.
De Toyota-teambaas Jari-Matti Latvala eindigde zijn eenmalige Rally1-uistapje in een keurige P5 algemeen achter Suninen en voor Oliver Solberg.
Solberg was niet ingeschreven in het WRC2 voor dit evenement, maar won de Rally2 (RC2) klasse in Finland met iets meer dan een halve minuut voorsprong op Sami Pajari die zijn eerste WRC2-overwinning van zijn carrière behaalde. De voorsprong van de jonge Fin op de als tweede geplaatste Adrien Fourmaux bedroeg 33,8s.
Nikolay Gryazin en Andreas Mikkelsen maakten de top 10 compleet. Met een P4-finish in Finland neemt Mikkelsen de leiding over in het WRC2-kampioenschap.
Rovanperä’s voorsprong in kampioenschap meer dan gehalveerd
Evans gaf zijn titelaspiraties een boost met de zege in Finland. De voorsprong van WK-leider Kalle Rovanperä is meer dan gehalveerd en teruggebracht van 55 punten naar 25 punten.
Neuville blijft derde in het kampioenschap, maar heeft nu 36 punten achterstand op Rovanperä dankzij 22 punten die de Belg die weekend kan bijschrijven.
De titelaspiraties van Ott Tänak kregen een flinke klap in Finland. De Est blijft steken op 104 punten naar zijn opgave. De wereldkampioen van 2019 zijn achterstand op Rovanperä blijft 66 punten.
In het constructeurskampioenschap breidde het team van Toyota zijn voorsprong uit met 10 punten, naar een totaal van 67 punten, met hun dubbele podiumfinish in Finland.
De finish van de Rally van Finland betekent het begin van een maand durende de zomerstop voor het WRC. Na de zomerstop staan er nog vier rally’s op het programma. Als eerste de Acropolis Rally (Griekenland) van 7 t/m 10 september, gevolgd door de Rally van Chili, de allereerste Rally van Centraal-Europa verreden in Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië en de seizoensafsluiter tijdens de Rally van Japan.
Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Finland 2023 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:33:11,3 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +39,1 |
| 3. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:36,7 |
| 4. | Suninen / Markkula | Hyundai i20 N Rally1 | +1:41,0 |
| 5. | Latvala / Hänninen | Toyota GR Yaris Rally1 | +4:09,4 |
| 6. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +9:33,6 |
| 7. | Pajari / Mälkönen | Skoda Fabia RS Rally2 | +10:03,7 |
| 8. | Fourmaux / Coria | Ford Fiesta Rally2 | +10:37,5 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +11:11,5 |
| 10. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia RS Rally2 | +11:35,2 |
WRC 2023 Rijders Kampioenschap na Ronde 9/13
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Kalle Rovanperä | 170 |
| 2. | Elfyn Evans | 145 |
| 3. | Thierry Neuville | 134 |
| 4. | Ott Tänak | 104 |
| 5. | Sébastien Ogier | 98 |
| 6. | Esapekka Lappi | 87 |
| 7. | Takamoto Katsuta | 58 |
| 8. | Dani Sordo | 46 |
| 9. | Teemu Suninen | 34 |
| 10. | Pierre-Louis Loubet | 28 |
WRC 2023 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 9/13
| # | Constructeur | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Toyota Gazoo Racing WRT | 378 |
| 2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 311 |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 205 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
