Sami Pajari heeft tijdens de tweede dag in de WK (WRC) Rally van Estland zijn voorsprong weten uit te bouwen naar 25 seconden op teamgenoot Oliver Solberg. De jonge Fin ligt daarmee op koers om morgen zijn allereerste WRC-zege te pakken.
Na een foutloze vrijdag, waarop Pajari alle zeven klassementsproeven won, begon hij zaterdag met een voorsprong van 14,7 seconden. De Fin zette zijn indrukwekkende reeks voort door ook de eerste twee proeven van de dag te winnen.
Solberg maakte vervolgens een einde aan die serie met snelste tijden op KP10 en KP11, maar verder liet Pajari niets meer liggen. Met nog drie scratches bouwde hij zijn voorsprong uit naar 25 seconden.
Toch blijft de voormalig WRC2-kampioen voorzichtig. Op KP14 raakte hij lichtjes een steen en was hij dicht bij een spin, waarna hij de resterende proeven met iets minder risico afwerkte. “We voelen ons comfortabel met de voorsprong, maar er liggen zondag nog genoeg kilometers voor ons”, aldus Pajari.
Solberg kende een veel sterkere zaterdag dan de openingsdag, maar moest erkennen dat zijn teamgenoot momenteel simpelweg sneller is. De Zweed lijkt daarmee af te stevenen op de tweede plaats.
Neuville slechts 1,9 sec achter Fourmaux na zaterdag
Achter de Toyota’s blijft de strijd om de laatste podiumplek onverminderd spannend. Adrien Fourmaux behoudt voorlopig de derde positie voor Hyundai, ondanks een hachelijk moment op KP10. De Fransman reed over een anti-cut, waarbij de rechtervoorzijde van zijn Hyundai beschadigd raakte. Een lekke band bleef hem op wonderbaarlijke wijze bespaard.
Na een (langzaam) leeglopende band op KP11 en opnieuw een moment op KP13 is zijn voorsprong op teamgenoot Thierry Neuville, die een sterke zaterdag reed, geslonken naar slechts 1,9 seconden. (Tekst gaat verder na de foto.)
Sébastien Ogier bezet de vijfde plaats, gevolgd door WK-leider Elfyn Evans. De Welshman profiteerde van de uitval van Josh McErlean en lekke band bij Mārtiņš Sesks om op te schuiven naar de zesde positie.
Esapekka Lappi staat achtste nadat hij op KP12 ternauwernood een crash wist te voorkomen toen hij naast de weg terechtkwam maar niets raakte. Jon Armstrong is negende, terwijl WRC2-leider Robert Virves de top tien completeert.
Voor McErlean verliep zaterdag terugstellend, nadat hij de vrijdag op P8 had afgesloten. De M-Sport Ford-rijder verloor veel tijd door technische problemen en moest later definitief opgeven met een defect uitlaatspruitstuk.
Ten Brinke: “Ging beter vandaag”
Bernhard ten Brinke sluit de zaterdag in Estland af in P18 in het WRC2, nadat hij gisteren veel tijd verloor na een rol in de openingsproef. (Tekst gaat verder na de foto.)
“Het ging beter vandaag, maar het is lastig tegen de Scandinavische rijders. Er is geen druk meer en ik wil geen fouten maken. Wanneer je een seconde per kilometer langzamer bent dan de snelste (WRC2) rijders, dan rijd je hier op P15”, aldus Ten Brinke over het hoge niveau in het WRC2.
De WK Rally van Estland wordt morgen afgesloten met twee passages over de 24,39 kilometer lange Kääriku-proef, die dus dienstdoet als openingsproef én Power Stage.
De Power Stage, de laatste KP van de rally, start om 12:15 uur Benelux-tijd. Kan Pajari morgen zijn eerst WRC-rally op zijn naam schrijven?
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Estonia 2026 – Stand na KP16/18
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:08:34,0 |
| 2. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +25,0 |
| 3. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +52,1 |
| 4. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +54,0 |
| 5. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:32,8 |
| 6. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:02,9 |
| 7. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +2:16,3 |
| 8. | Lappi / Mälkönen | Hyundai i20 N Rally1 | +2:42,0 |
| 9. | Armstrong / Byrne | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:03,2 |
| 10. | Virves / Viilo | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:07,2 |
Foto’s: Toyota GAZOO Racing, Hyundai Motorsport
