De allesbeslissende finaleronde van het Wereldkampioenschap Rally (WRC) 2025 gaat morgen van start, met nog drie kanshebbers op de titel en mooie verhaallijnen om naar uit te kijken.
Die finaleronde wordt gehouden rondom Djedda, Saoedi-Arabië. Nabij het inmiddels bij F1-fans bekende Jeddah Corniche Circuit (foto hieronder) is het servicepark gesitueerd en wordt voor de eerste keer een WK-rally gehouden.
De wedstrijd start al op woensdagavond met een showproef in Djedda en eindigt op zaterdagmiddag. In feite start de rally zo’n 24 uur eerder dan normaal het geval is tijdens WK-rally’s, die doorgaans van donderdagavond tot en met zondagmiddag worden verreden. Dit alles heeft te maken met de werkweek in Saoedi-Arabië, die van zondag tot en met donderdag loopt. Zodoende kan de wedstrijd gemakkelijker worden gevolgd door lokale fans. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Nieuwe route voor de teams: stenen nooit ver weg
Het belooft een spannend slotstuk te worden, waarin er vooral veel onduidelijk is. Zo is er geen data over de proeven waarop de teams kunnen terugvallen. De verkenningen zijn de eerste kennismaking met de proeven voor de teams en rijders.
Daarnaast is de route variërend, van snelle gravelpaden en lange rechte stukken tot zanderige paden die doen denken aan de woestijn. Echter zijn er ook technische passages met hairpins en smalle wegen. Van alles wat dus, en dat terwijl uitstekende stenen nooit ver weg zijn over de ruim 319 kilometer aan klassementsproeven. (Tekst gaat verder onder de foto.)
De kans op lekke banden wordt voorafgaand aan de wedstrijd groot geschat, een element dat de titelstrijd zomaar op zijn kop kan zetten.
Elfyn Evans leidt het kampioenschap met slechts drie punten voorsprong op Sébastien Ogier. De derde kanshebber op de titel is Kalle Rovanperä, met 24 punten achterstand op Evans.
Met nog maximaal 35 punten te behalen kan het nog alle kanten op. Feit is wel dat Rovanperä veel punten moet goedmaken op zowel Evans als Ogier en pech nodig heeft van zijn beide teamgenoten.
Maar de Fin zou nog weleens de lachende derde kunnen worden. Evans en Ogier zullen vooral op elkaar reageren wanneer de één sneller is dan de ander. Er zijn ontelbaar veel scenario’s te bedenken wie wanneer kampioen wordt, zeker de ‘Zondagpunten’ en de Power Stage in achtneming. Ogier moet drie punten meer scoren dan Evans om het kampioenschap op te eisen. Wanneer Evans en Ogier op een gelijk aantal punten eindigen, is Ogier wereldkampioen omdat de Fransman reeds zes rally’s heeft gewonnen dit jaar, vergeleken met Evans’ twee overwinningen. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Fraaie verhaallijnen
De verhaallijnen zijn hoe dan ook mooi. Elfyn Evans kan zijn eerste WRC-titel behalen en de eerste Britse wereldkampioen worden sinds Richard Burns de titel pakte in 2001 met de Subaru Impreza S7 WRC. Evans zou de derde Britse WRC-kampioen zijn, na Burns en uiteraard Colin McRae (1995).
Dan is er Sébastien Ogier, die op gelijke hoogte kan komen met die andere Franse Sébastien, Sébastien Loeb. Pakt Ogier de titel, dan is het zijn negende en daarmee wordt hij samen met Loeb recordhouder aller tijden qua wereldtitels.
Ook het plot van Kalle Rovanperä is fraai. De pas 25-jarige Fin kan zijn derde wereldtitel pakken bij zijn afscheid van de rallysport. De tweevoudig wereldkampioen kondigde vorige maand aan een carrièreswitch te maken naar het formule-racen en verlaat het WRC na de Rally van Saoedi-Arabië. Wint hij de titel, dan wordt hij de derde Fin met minimaal drie wereldtitels, na Juha Kankkunen en Tommi Mäkinen. Verder gaat hij ook “voorbij” aan niet de minste namen: Walter Röhrl, Miki Biasion, Carlos Sainz en landgenoot Marcus Grönholm wonnen het WRC allemaal twee keer.
Het mag duidelijk zijn: een affiche om naar uit te kijken! De WK-rally van Saoedi-Arabië start morgenavond om 18.35 uur Nederlandse tijd. Zaterdagochtend in Nederland om 11.15 uur start de allesbeslissende Power Stage.
Mis niets van de ontknoping van het WRC 2025 via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Foto’s: M-Sport, Hyundai Motorsport, Red Bull Content Pool
