Adrien Fourmaux is de leider na een chaotische eerste volledige wedstrijddag in de WK (WRC) Rally van Saoedi-Arabië. In de titelstrijd gaat Sébastien Ogier virtueel met één puntje voorsprong aan de leiding.
Fourmaux bleef foutloos in de verraderlijke woestijnproeven en heeft een voorsprong van 6 seconden op Toyota-rijder Sami Pajari. Mārtiņš Sesks verraste en volgt op slechts 0,9 seconden van Pajari. Zodoende wordt de donderdag afgesloten met een top-3 bestaande uit Hyundai, Toyota en Ford.
De donderdag in Saoedi-Arabië, de ‘ongewone’ eerste volledige dag, werd gekenmerkt door snel wisselende leiders. Sesks was ’s ochtends oppermachtig met twee scratches en bouwde een mooie marge op, tot hij rechtsachter lek reed en ruim 15 seconden verloor. Pajari nam daarna kortstondig de leiding over dankzij een scratch op KP6. Echter reed de jonge Fin daarna rechtsvoor lek in de voorlaatste proef van de dag, waardoor Fourmaux de leiding nipt overnam.
Fourmaux blijft foutloos: ‘Balans tussen pushen en heel houden’
“Ik ben continu aan het zoeken naar de balans tussen pushen en de auto heel houden en banden sparen, maar ik denk dat we dat goed hebben gedaan. De verschillen zijn klein, dus niets is beslist, maar een goede start is belangrijk, vooral voor de startpositie van morgen.”
WRC titelrace: Ogier virtueel in WK-leiding met 1 punt voorsprong op Evans
De titelkandidaten hadden het lastig vandaag en staan respectievelijk zevende, achtste en negende algemeen.
Elfyn Evans, als WK-leider als eerste op de weg, worstelde de hele dag met slechte grip doordat hij het losse zand moest schoonvegen. Ook maakte de Welshman een klein foutje in de ochtend. Hij eindigde de dag als negende, bijna anderhalve minuut achter Fourmaux.
Teamgenoot Sébastien Ogier navigeerde de moeilijke omstandigheden beter en is zevende, voldoende om de virtuele WK-leiding met één punt over te nemen. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Kalle Rovanperä viel terug wegens twee lekke banden. De Fin is achtste, tussen Ogier en Evans. Op vrijdag start Evans als vierde op de weg terwijl Ogier als zesde vertrekt – een theoretisch voordeel voor de Fransman omdat hij minder zand hoeft te vegen.
Ogier: “Je ziet het niet direct aan de tijden, maar we hebben goed werk geleverd. Mijn focus ligt op Elfyn en Kalle, en daar staan we voor.”
Neuville vijfde ondanks lekke band
Hyundai-rijders Ott Tänak en Thierry Neuville staan weliswaar buiten de top-3, maar zijn zeker nog niet uit beeld als het gaat om een topklassering. Tänak is vierde op 13,7 seconden van de leiding terwijl Neuville volgt op slechts 1,2s van Tänak. Geen verkeerde uitgangspositie voor Neuville, zeker wetende dat hij wat tijd had verloren in de ochtend wegens een lekke band.
Takamoto Katsuta reed ook lek en is zesde voor zijn teamgenoten Ogier, Rovanperä en Evans. Grégoire Munster sluit de top-10 af op ruim twee minuten van de leiding.
De titelstrijd gaat morgen verder met de langste dag van de rally: ruim 134 kilometer tegen de klok over zes zware klassementsproeven. De openingsproef van vrijdag, KP9, start om 06:26 uur Benelux-tijd.
Mis niets van de ontknoping van het WRC 2025 via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Saoedi-Arabië 2025 – Stand na donderdag (KP8)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | 1:18:45,3 |
| 2. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +6,0 |
| 3. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +6,9 |
| 4. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +13,7 |
| 5. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +14,9 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +22,9 |
| 7. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +44,2 |
| 8. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:21,2 |
| 9. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:25,3 |
| 10. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 | +2:10,9 |
Foto’s: Hyundai Motorsport, Toyota GAZOO Racing
