Toyota pakt groots uit voor het WRC van 2027. Volgend jaar brengt de fabrikant maar liefst zes auto’s aan de start in elke WRC-rally, verdeeld over twee verschillende teams én, nog opvallender, twee verschillende auto’s. De Celica keert terug in het wereldkampioenschap, terwijl ook wereldkampioenen Ott Tänak en Kalle Rovanperä hun rentree maken op het hoogste niveau van de rallysport.
Het hoge woord is eruit. Toyota gaat twee auto’s homologeren volgens de WRC27-reglementen. Deze nieuwe reglementen hebben als speerpunten het verlagen van de kosten en het vergroten van de concurrentie aan de top van de rallysport.
Ze maken het mogelijk om rondom het gemeenschappelijke buizenframechassis verschillende carrosserieën te ontwerpen. In combinatie met de nieuwe kampioenschapsstructuur, waarbij het fabrikantenkampioenschap vanaf 2027 plaatsmaakt voor een constructeurskampioenschap en een afzonderlijk teamskampioenschap, biedt dit fabrikanten meer mogelijkheden om met verschillende teams en auto’s deel te nemen.
Zo kan Toyota onderhuids met (nagenoeg) dezelfde auto twee verschillende carrosserieën ontwikkelen en dus twee auto’s homologeren.
Tijdens tests waren de afgelopen maanden voortdurend twee verschillend uitziende prototypes te zien. Aan alle speculatie is vandaag een einde gekomen, nu Toyota heeft bevestigd dat het twee auto’s gaat inzetten, elk onder een ander team.
De Celica keert terug naar het WRC
TOYOTA Racing, met de nieuwe wereldkampioen Elfyn Evans, Oliver Solberg en Sami Pajari, rijdt met de GR Celica Rally1.
Bij het andere team, GAZOO Racing Toyota, keren twee wereldkampioenen terug naar het WRC. Ott Tänak en Kalle Rovanperä worden teamgenoten van Takamoto Katsuta en gaan de nieuwe GR Yaris Rally1 besturen.
Tänak nam na vorig seizoen afscheid van het WRC, maar keerde afgelopen april terug bij Toyota als testrijder ter voorbereiding op het aankomende seizoen. Volgend jaar keert de Est dus weer terug als WK-rijder.
Ook Rovanperä nam eind 2025 afscheid van het WRC. De tweevoudig wereldkampioen wilde een nieuwe weg inslaan en zich richten op een carrière in de circuitracerij. Gezondheidsproblemen zorgden er echter voor dat de Fin zijn plannen moest afbreken. In 2027 keert hij terug naar de klassementsproeven, zij het niet voor een volledig seizoen.
Ogier ‘blijft onderdeel van de Toyota-familie’
Dat Rovanperä niet aan alle wedstrijden zal deelnemen, biedt ruimte om andere rijders aan de line-up van GAZOO Racing toe te voegen. Toyota noemt Sébastien Ogier als mogelijke rijder. De Fransman wil al langer een stap terugdoen in het WRC en heeft aangekondigd dat hij niet aan de start zal verschijnen van zijn thuisrally tijdens de openingsronde van het kampioenschap in Monte-Carlo.
Ogier ‘blijft onderdeel van de GAZOO Racing-familie’, zo bevestigt Toyota. Over het aantal wedstrijden wordt niets bekendgemaakt. Wel bevestigt de fabrikant dat de auto ook kan worden bestuurd door een van de jonge rijders uit het talentenprogramma van Toyota.
Meer details over de twee auto’s en de livery’s worden later bekendgemaakt.
Foto: GAZOO Racing
