Mārtiņš Sesks gaat de slotdag in de WK (WRC) Rally van Saoedi-Arabië in als leider, nadat Adrien Fourmaux ná de laatste KP een tijdstraf van één minuut ontving en daarmee terugviel van P1 naar P4. In de strijd om het wereldkampioenschap is het verschil tussen Sébastien Ogier en Elfyn Evans nog altijd slechts één punt.
Aan het eind van KP14, de slotproef van vrijdag, had Fourmaux nog een voorsprong van 2,4 seconden op Sesks en 5,8 seconden op Thierry Neuville, na een dag waarop de leiderspositie meermaals wisselde. Maar bij het binnenrijden van de technische zone voor het avondservice klokte de Fransman één minuut te vroeg in bij TC14A, wat resulteerde in een automatische 60 seconden tijdstraf.
Een dure straf voor Fourmaux, die daarmee zijn kansen op een eerste WRC-overwinning flink zag afnemen.
Door Fourmaux’s fout is Sesks de leider, gevolgd door Neuville die uit het niets meedoet om de overwinning. Takamoto Katsuta is derde terwiel Fourmaux terugzakte naar P4 op 57,6 seconden.
Een dag vol lekke banden
Fourmaux begon de vrijdag met 6,0 seconden voorsprong, maar die marge slonk al snel. In de middagboucle kwam de ene naar de andere in de problemen. Sesks klokte op de tweede passage van Um Al Jerem een verbluffende acht seconden sneller dan wie dan ook en greep de leiding.
Maar op de volgende proef, de slotproef van de dag, ging het mis voor de Let: lek linksachter, waardoor hij bijna een minuut verloor.
Fourmaux reed op zijn beurt zelf ook lek, verloor een halve minuut, maar herpakte tot zijn eigen grote verbazing toch de leiding. Daarna maakte hij de inklok-fout.
Neuville en Katsuta profiteren – ook Pajari en Tänak vallen terug
Ook achter hen gebeurde van alles. Sami Pajari en Ott Tänak, beiden volop in de strijd om voor de overwinning, reden op de voorlaatste KP van de dag lek en wisselden op de proef.
Pajari kelderde van P3 naar P7, Tänak viel buiten de top tien nadat hij op de laatste KP van de dag nogmaals lek reed. Dat opende de deur voor Neuville en Katsuta. Zij bleven uit de grote problemen en profiteerden optimaal. Zodoende zijn de Belg en de Japnner respectievelijk tweede en derde zijn.
Titelstrijd nog altijd razend spannend
De strijd om het kampioenschap is nog altijd razend spannend. Elfyn Evans verloor ruim anderhalve minuut door een lekke band op KP11 en sluit de dag af als achtste. Teamgenoot Sébastien Ogier, leek iets uit te lopen op Evans qua punten, maar ook hij reed lek en verloor P5 aan Kalle Rovanperä. Het verschil tussen Ogier en Rovanperä is slechts 0,2 seconden.
Daardoor gaat Ogier virtueel aan de leiding van het kampioenschap met één punt voorsprong op Evans. Zodoende belooft het een spannende finaledag te worden waar nog 10 extra punten te verdienen zijn voor Super Sunday, of beter gezegd “Super Saturday”, én uiteraard de Power Stage.
Evans is achtste, maar heeft ruim twee minuten achterstand op Pajari in P7. Grégoire Munster en Oliver Solberg maken de top tien compleet.
De finaledag van het WRC 2025 bestaat uit drie proeven over 65,86 kilometer op snelheid. Het is ongemeen spannend in de titelstrijd én de strijd om de overwinning, terwijl een lekke band en drama op de loer ligt. Kan Sesks zijn eerste WK-zege pakken en wie wordt wereldkampioen WRC 2025?
KP15, de openingsproef van zaterdag, start om 07:05 uur Benelux-tijd. De allesbeslissende Power Stage, KP17, start om 11:15 uur Benelux-tijd.
Mis niets van de ontknoping van het WRC 2025 via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Saoedi-Arabië 2025 – Stand na vrijdag (KP14)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | 2:43:20,1 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +3,4 |
| 3. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +41,5 |
| 4. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +57,6 |
| 5. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:12,6 |
| 6. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:12,8 |
| 7. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:34,8 |
| 8. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:52,6 |
| 9. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 | +6:13,4 |
| 10. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally2 | +7:26,7 |
Foto’s: M-Sport, Toyota GAZOO Racing
