Thierry Neuville leidt een Hyundai 1-2 in de WK (WRC) Rally van Ypres. 2,5 seconde is het minieme verschil tussen Neuville en teamgenoot Ott Tänak aan het einde van een hectische openingsdag in de Westhoek.
Neuville’s dag begon alles behalve optimaal toen hij in de eerste proef 10 seconden verloor nadat hij even doorschoot. Daarna worstelde de Belg met de setup van zijn i20 N Rally1. Problemen met de afstelling van het differentieel zorgden ervoor dat Neuville vaak blokkeerde tijdens het remmen. Ondanks de problemen was de achterstand op leider Evans halverwege de dag slechts 8,8 seconden.
Na enkele aanpassingen aan de set-up kwam Neuville als zeer sterk terug in de tweede boucle van de dag. Vier uit vier scratches in de middag zorgden ervoor dat Neuvill en navigator Martijn Wydaeghe hun thuisrally leidend afsluiten na de vrijdag. Tänak en Evans hadden geen antwoord op de snelheid van Neuville.
“Het was een heel andere middag wat betreft de wegligging van de auto,” verklaarde Neuville. “Dit ging veel beter.
“Ik heb het gevoel dat ik een paar gebieden heb gezien waar we kunnen verbeteren en een beetje meer snelheid kunnen vinden, maar over het algemeen kunnen we heel blij zijn met onze middag.
“Ons meteo-team heeft geweldig werk geleverd met goede informatie. Het geeft vertrouwen wanneer hun voorspellingen juist zijn. Dat was heel belangrijk op een dag als deze”, voegde hij eraan toe.
Afgezien van een paar problemen met de set-up, verliep Ott Tänaks dag zonder drama. De winnaar van de WK Rally van Finland sluit de dag af op P2.
Voor Toyota-rijder Elfyn Evans verliep de dag niet vlekkeloos, ondanks dat de Welshman een groot deel van de dag aan de leiding reed na het uitvallen van zijn teamgenoot en WK-leider Kalle Rovanperä. Rovanperä ging wijd in een bocht naar links en rolde zijn Yaris: “Er waren die twee bochten: in de tweede hadden we net een iets te optimistische pacenote. Ik had de bocht als ‘kort’ genoteerd en ging er te vroeg in, kon de bocht niet halen, gleed de greppel in en rolde”, aldus Rovanperä. Rovanperä staat op de startlijst voor morgen, echter moet zijn Toyota-team de GR Yaris nog wel binnen de tijdslimiet repareren. Een latere update volgt…
Evans was gedwongen om een enkele natweerband op zijn Yaris te monteren nadat hij in SS6 een van zijn slicks kapotgereden. Door de mindere grip verloor hij tijd op Neuville. Later kreeg Evans ook nog 10 seconden straf voor te laat inklokken.
De bandenkeuze was een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de tweede boucle. Donkere wolken dreigden met stortbuien, maar de regen bleef uit.
Terwijl het leidende trio op droogweerbanden reed, verloor de rest van het veld tijd met droog/nat combinaties die waren gekozen in de hoop op nat weer.
Espekka Lappi is vierde op ruim 37 van de leiding, gevolgd door M-Sport-rijder Craig Breen en Gus Greensmith. Oliver Solberg en Adrien Fourmaux zijn respectievelijk zevende en achtste. Zowel Solberg als Fourmaux hadden het geluk niet aan hun zijde toen een plotselinge regenbui op KP4 ervoor zorgde dat zij veel tijd verliezen op hun andere WRC-collega’s.
Nederlanders: Verstappen 25e na openingsdag
Jos Verstappen sluit zijn eerste dag in het WRC af op een 25e plek algemeen. Roger Hodenius is 52e met de Citroën C3 Rally2, terwijl Mitchel van den Brink 58e algemeen staat. Van den Brink is daarmee derde in het RC5 klassement. Henk Vossen is 73e algemeen na de vrijdag in Ieper.
Morgen wordt de Ypres Rally hervat met weer acht proeven op het programma die samen in totaal goed zijn voor 135,83 km op snelheid.
Volg de WK Rally van België dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Ypres Rally België 2022 – Stand na KP8 (Vrijdag)
| # | Drivers | Car | Time / Diff. to 1st |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 49:50.4 |
| 2. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +2.5 |
| 3. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +13.7 |
| 4. | Lappi / Ferm | Toyota GR Yaris Rally1 | +37.3 |
| 5. | Breen / Nagle | Ford Puma Rally1 | +56.1 |
| 6. | Greensmith / Andersson | Ford Puma Rally1 | +1:34.5 |
| 7. | Solberg / Edmondson | Hyundai i20 N Rally1 | +2:01.2 |
| 8. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 | +2:09.5 |
| 9. | Lefebvre / Malfoy | Citroën C3 Rally2 | +3:41.5 |
| 10. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia Rally2 Evo | +3:56.9 |
Foto: Hyundai Motorsport
