Esapekka Lappi leidt de WK Rally van Zweden met een marge van slechts 3,2 seconden op Takamoto Katsuta na de vrijdag. Oliver Solberg eindigt de dag op een sensationele derde plek overall met zijn Skoda Fabia RS Rally2.
Lappi, die zijn eerste rally van 2024 rijdt met dit weekend, eindigde de eerste boucle van de dag op 11,4 seconden van Katsuta.
Maar in de middag liep Lappi snel in op de Japanner. In KP5 en KP6 was de Hyundai-rijder respectievelijk 6,1 en 5,0 seconden sneller dan Katsuta waardoor het verschil nog een magere 0,3s bedroeg.
Terwijl de sneeuwval toenam, was Lappi Katsuta weer te snel af op KP7 en greep de leiding, die hij in de afsluitende achtste KP vergrootte naar 3,2 seconden.
“We moeten zeker het vertrouwen van vandaag meenemen en ons gaan concentreren op de rest van de rally. Ik heb het voordeel van mijn startpositie maar ik kon vanochtend ook aan de tijden van Kalle [Rovanperä] komen, dus daar ben ik redelijk tevreden mee,” aldus de rallyleider.
Solberg sensationeel
Adrien Fourmaux lag op koers om de vrijdag af te sluiten op het podium, maar WRC2-rallyleider Oliver Solberg stak daar een stokje voor. Tijdens de middag noteerde hij kanontijden met zijn Rally2 Skoda Fabia en staat aan het eind van de dag op een sensationele derde positie. Het vermogenstekort van de Rally2-auto’s vergeleken met de Rally1-auto’s was veel minder een nadele door de hevige sneeuwval waardoor de grip bijzonder laag was.
“De derde plaats in een Rally2-auto is ongelooflijk, en dat in mijn thuisrally, het een droom en ik ben erg blij,” zei Solberg.
Thierry Neuville, de WK-leider na zijn zinderende zege in de Rally van Monte Carlo, lag na de ochtendlus 40,5 seconden achter op P5, twee plaatsen achter Elfyn Evans, nadat hij had geworsteld met de grip.
Neuville kampte met een brandstofdruk-probleem en moest reparaties verrichten op de verbinding. Dat duurde langer dan toegestaan waardoor hij 40 seconden straftijd ontving. Ook betekende het dat Elfyn Evans vóór Neuville de proeven op moest, een nadeel voor Evans.
Hoewel Neuville slechts 3,7 seconden sneller was dan Evans op KP6, was hij meer dan 20 seconden sneller dan de Toyota-rijder op KP7, nadat Evans een sneeuwbank had bedwongen en verder werd vertraagd door een beslagen voorruit.
Door zijn penalty staat Neuville net buiten de top 10 op P11 na de vrijdag. Evans is net vijfde voor Georg Linnamäe, die op sensationele wijze zijn eerste WRC KP-overwinning pakte in KP5 met de Toyota GR Yaris Rally2. Achter Linnamäe staan mede WRC2-rijders Sami Pajari, Roope Korhonen, Mikko Heikkilä en Lauri Joona in de top 10.
Rovanperä crasht, radiatorschade betekent uitval
Nadat hij gisteravond na de showproef in Umeå als leider de vrijdag begon leek het een mooie dag te worden voor wereldkampioen Kalle Rovanperä, zeker met zijn gunstige startpositie in acht nemende.
De Fin begon uitstekend: een scratch in de openingsproef van de dag. KP3 wist hij niet te winnen, maar bleef de leider in de wedstrijd.
Maar in de laatste, ruim 28 kilometer lange KP4 ging het fout voor Rovanperä. De Toyota-rijder ging wijd, raakte een sneeuwbank, spinde en beschadigde de radiator van zijn GR Yaris Rally1: game over voor vandaag.
Ott Tänak spinde op hoge snelheid na het raken van een sneeuwbank, eveneens op KP4. De opgelopen schade aan zijn Hyundai was te groot om te door te kunnen.
Grégoire Munster verloor ruim vier minuten nadat hij een band moest wisselen alle moeren met de hand moest aandraaien. De Nederlander Kees Burger eindigt de vrijdag op P35 met de Skoda Fabia Rally2 Evo.
De proeven van Vännäs, Sarsjöliden en Bygdsiljum vormen het decor van zaterdag, dat wordt afgesloten met de Umeå-proef, waar zondag de Power Stage wordt verreden. KP9, Vännäs, begint om 07:45 uur Benelux-tijd.
WRC Rally Zweden 2024 – Stand na vrijdag (KP8)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | 58:18.8 |
| 2. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3.2 |
| 3. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +1:20.7 |
| 4. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 | +1:26.3 |
| 5. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:50.0 |
| 6. | Linnamäe / Morgan | Toyota GR Yaris Rally2 | +1:50.1 |
| 7. | Pajari / Mälkönen | Toyota GR Yaris Rally2 | +2:05.8 |
| 8. | Korhonen / Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | +2:08.6 |
| 9. | Heikkilä / Temonen | Toyota GR Yaris Rally2 | +2:19.0 |
| 10. | Joona / Hussi | Skoda Fabia RS Rally2 | +2:45.7 |
| 11. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +2:46.0 |
Foto: Hyundai Motorsport
