WRC Rally Kroatië: Rovanperä wint ondanks late stortbui

Rally Kroatië: Rovanperä wint ondanks late stortbui

Kalle Rovanperä heeft zondagmiddag na een spannend slot de WK Rally van Kroatië op zijn naam geschreven. Een stortbui zetten het evenement op zijn kop tijdens de laatste dag.

De Fin leidde vanaf de start van de driedaagse rally in de bergen rond Zagreb in zijn Toyota GR Yaris, maar een storm op de voorlaatste KP deed zijn zwaarbevochten voorsprong teniet.

Een oplevende Ott Tänak, wiens gok op zachtere Pirelli-banden zijn Hyundai i20 N een voordeel gaf op het gladde asfalt, pakte een voorsprong van 1.4 seconde.

De momentum sloeg terug in de richting van Rovanperä toen drogere wegen in de slotfase van de Power Stage hoop boden, maar de kansen bleven stevig in het voordeel van Tänak toen de laatste 14,09 km bedekt waren met modder en vuil.

Rovanperä deed een alles of niets poging in de laatste KP en maakte de achterstand ongedaan door met een verschil van 4.3 seconden zijn vierde WRC-overwinning op te eisen. Met zijn overwinning vergrootte hij zijn puntenvoorsprong naar 29 na drie ronden van het 13-evenementen tellende seizoen.

Hij had de eerste dagen van het evenement gedomineerd en stond bijna 90 seconden voor toen hij op zaterdagochtend na een lekke band reed. Daarna bouwde hij zijn voorsprong weer op tot een halve minuut tot de stortbui een bloedstollende finale inluidde.

Rovanperä: “Dacht niet met de harde banden nog zo snel te kunnen zijn”

“Ik was er zeker van dat we met deze banden niet zo snel konden zijn, maar het is geweldig”, lachte Rovanperä. “We hebben echt hard gepusht en ik denk dat we het dit weekend verdiend hebben. Het was zeker de zwaarste overwinning uit mijn carrière.”

Het was een teleurstellend resultaat voor Tänak, wiens overwinningsdroogte teruggaat tot februari 2021 toen hij de Arctic Rally Finland won: “Ik heb geen risico’s genomen, maar Kalle heeft duidelijk goed gereden”, zei hij. “We vochten voor de overwinning, maar enkel door slimme beslissingen en bandenkeuzes.”

De Est eindigde op 2min 16,7sec voor zijn teamgenoot Thierry Neuville. De Belg overklaste Craig Breen op de laatste ochtend om het podium op te eisen, ondanks een weekend vol tegenslag dat velen zou hebben gedwongen op te geven.

Hij en co-piloot Martijn Wydaeghe stonden op instorten nadat ze hun auto op vrijdag 800 meter naar de service hadden geduwd nadat hij met problemen met de dynamo tot stilstand was gekomen.

Tijdstraffen en snelheidsboetes brachten hen verder terug en ze gaven bijna een podiumplek op met de finish in zicht nadat ze een greppel raakten en bijna over de kop vlogen.

Breen overleefde een doorschietfout en een spin om vierde te worden in zijn Ford Puma. De Ier wist zich te redden van een naderende Elfyn Evans, wiens vijfde plaats de eerste puntenfinish van het jaar betekende. De Japanner Takamoto Katsuta werd in een andere Yaris op grote achterstand zesde.

Vier WRC2-rijders in top 10, Vossen 46e

Het verraderlijke asfalt, in combinatie met hevige regen en mist, bleek zeer uitdagend en de rest van het klassement werd gevuld door coureurs uit het WRC2.

WRC-winnaar in Kroatië, Yohan Rossel, verzekerde zich van de zevende plaats algemeen, voor Kajetan Kajetanowicz en Emil Lindholm. Een slechte bandenkeuze kostte Nikolay Gryazin in de slotfase kostbare tijd en hij zakte twee plaatsen naar de tiende plaats.

Henk Vossen sloot de WRC Rally van Kroatië af op een 46e plek algemeen met de Ford Fiesta R5.

Het World Rally Championship 2022 gaat voor het eerst dit seizoen over op gravel tijdens de WK Rally van Portugal. De vierde ronde vindt plaats rondom Matosinhos van 19 tot 22 mei.

Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit het WRC en de nationale kampioenschappen via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.

WRC Rally Kroatië 2022 Einduitslag

#RijdersAutoTijd / Ver. met P1
1.Rovanperä / HalttunenToyota GR Yaris Rally12:48:21.5
2.Tänak / JärveojaHyundai i20 N Rally1+4.3
3.Neuville / WydaegheHyundai i20 N Rally1+2:21.0
4.Breen / NagleFord Puma Rally1+3:07.3
5.Evans / MartinToyota GR Yaris Rally1+3:46.0
6.Katsuta / JohnstonToyota GR Yaris Rally1+8:08.5
7.Rossel / SarreaudCitroën C3 Rally2+10:01.0
8.Kajetanowicz / SzczepaniakSkoda Fabia Rally2 Evo+11:01.2
9.Lindholm / HämäläinenSkoda Fabia Rally2 Evo+11:11.9
10.Gryazin / AleksandrovSkoda Fabia Rally2 Evo+11:48.5

WRC 2022 Rijders Kampioenschap na Ronde Round 3/13

#RijderPunten
1.Kalle Rovanperä76
2.Thierry Neuville47
3.Craig Breen30
4.Sébastien Loeb27
5.Ott Tänak27
6.Takamoto Katsuta26
7.Gus Greensmith20
8.Sébastien Ogier19
9.Elfyn Evans17
10.Esapekka Lappi15

WRC 2022 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 3/13

#ConstructeurPunten
1.Toyota Gazoo Racing WRT126
2.Hyundai Shell Mobis WRT84
3.M-Sport Ford WRT80
4.Toyota Gazoo Racing WRT NG30

Foto: Toyota Gazoo Racing