Kalle Rovanperä heeft vrijdag in een verraderlijke openingsetappe van de Rally van Kroatië op dominante wijze een voorsprong van ruim een minuut opgebouwd.
Ondanks regen, modder en mist in de bergen ten westen van de hoofdstad Zagreb, won hij zes van de acht asfalt snelheidsproeven in een Toyota GR Yaris om een veerkrachtige Thierry Neuville met 1 minuut en vier seconden voor te blijven.
Rovanperä, leider in het FIA World Rally Championship, deed het uitstekend in de lastige omstandigheden. Hij won drie van de vier klassementsproeven in de ochtend en ging aan de leiding met 12,5 seconden. Ook in de middag won hij drie van de vier proeven.
“Het was waarschijnlijk een van mijn beste dagen in een rallyauto”, zei Rovanperä enthousiast. “Het is altijd leuk om een voorsprong te hebben, maar het is ook moeilijk om zo’n grote voorsprong te hebben. Morgen is een lange dag, dus ik moet nog hard altijd rijden om geconcentreerd te blijven.”
Neuville beleefde een turbulente dag. De Belg legde het eerste kwartet tests af met een achterstand van 12,5 seconden, maar een kapotte dynamoriem in de motor van zijn Hyundai i20 N zorgde er tweemaal voor dat de auto op weg naar service stil kwam te staan.
Neuville en co-piloot Martijn Wydaeghe duwden de auto de laatste 800 meter. Het uitgeputte duo viel op de grond toen ze vier minuten te laat aankwamen en een straf van 40 seconden degradeerde hen naar de vierde plaats. Een pittige middag, met onder meer de snelste tijd in de slotfase, stuwde hen terug naar de tweede plaats.
Ze hadden 19,3 seconden voorsprong op hun teamgenoot Ott Tänak. De lage startpositie van de Est hinderde hem, samen met een lekke band in de voorlaatste etappe, maar hij was tevreden met de derde plaats.
Ondanks het feit dat hij een bocht te ruim aanreed en ternauwernood een brandkraan miste, werd Craig Breen vierde tijdens zijn eerste natte rit aan boord van een Ford Puma. De Ier heeft na dag een achterstand van 11,9 seconden op Tänak.
Oliver Solberg werd spinde en had het geluk dat hij een impact met een met water gevulde ton overleefde op weg naar de vijfde plaats in zijn i20 N. Hij heeft meer dan een minuut achterstand op Breen en 10,6 seconden op Elfyn Evans die twee keer lek reed vandaag. Esapekka Lappi raakte in de eerste KP van de dag een grote steen wat de ophanging van zijn GR Yaris beschadigde, game over voor de Fin. Morgen zal hij wel in actie komen onder SuperRally reglement.
Afgezien van de inspanningen van Breen was het een teleurstellende dag voor M-Sport Ford. Adrien Fourmaux viel uit nadat hij met zijn Puma door een heg in een tuin was gegleden, terwijl Pierre-Louis Loubet en Gus Greensmith er allebei uitstapten toen ze door drie lekke banden geen bruikbare banden meer aan boord hadden.
De tweede etappe van zaterdag volgt een vergelijkbaar format als vandaag. Vier etappes worden ‘s ochtends en ‘s middags verreden op vergelijkbaar grondgebied, met uitzondering van de voorlaatste proef van elke boucle, die verder naar het westen gaat richting de Adriatische kuststad Rijeka. De acht etappes beslaan 116,98 km.
Volg de WK Rally van Kroatië via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Kroatië 2022 – Stand na Dag 1 (KP8)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Ver. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:15:35.5 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +1:04.0 |
| 3. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +1:23.3 |
| 4. | Breen / Nagle | Ford Puma Rally1 | +1:35.2 |
| 5. | Solberg / Edmondson | Hyundai i20 N Rally1 | +2:38.5 |
| 6. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:49.1 |
| 7. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:28.0 |
| 8. | Rossel / Sarreaud | Citroën C3 Rally2 | +5:12.6 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia Rally2 Evo | +5:48.9 |
| 10. | Camilli / De la Haye | Citroën C3 Rally2 | +6:11.8 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
