WRC Rally Japan: Neuville grijpt leiding na sterke zaterdag

WRC Japan: Neuville grijpt leiding na sterke zaterdag

Thierry Neuville gaat aan de leiding van de WK (WRC) Rally van Japan na de zaterdag. De leiding van de Belg bedraagt vier seconden op Toyota-rijder Elfyn Evans. Ott Tänak bezet de laatste podiumplaats na de proeven van zaterdag.

De zaterdag in Japan was niet zo dramatisch als de vrijdag, ook al was het moeilijk om de vrijdag te overtreffen met gebeurtenissen.

Evans vergrootte zijn voorsprong in de openingsproef van zaterdag door 2,9s sneller zijn dan Neuville. In die openingsproef (KP8) viel wereldkampioen Kalle Rovanperä terug van P3, in de strijd om de overwinning, naar P6, nadat hij een rotswand raakte wat resulteerde in een lekke band. Deze lekke band wisselde de Fin op de proef waardoor hij 2 minuten en 46 seconden verloor.

Rovanperä verloor nog eens 23 seconden en een minuut in respectievelijk KP9 en KP10. In KP9 had hij nog een moment waarbij hij een ander wiel beschadigde. Hij had één reservewiel meegenomen waardoor moest hij kiezen of hij KP10 zou rijden met zijn lekke band van KP8 of met het beschadigde wiel van KP9. Hij koos voor de lekke band van KP8 maar had daarvoor wel te laat ingeklokt voor de proef wat hem een minuut tijdstraf opleverde. Vervolgens kreeg hij nog eens 40 seconden straf voor te laat inklokken in de service. Rovanperä sluit de dag af op P11.

Neuville snel in middag

Evans leidde de rally met 6,5 seconden tijdens de service. Neuville liet echter een goed tempo zien in de tweede lus en zette een 6,5 seconden achterstand om een een voorsprong van vier seconden aan het einde van de dag.

Evans dacht dat hij niet veel had laten liggen in de middagproeven. Hij gaf toe dat hij in de middag grip verloor aan de voorkant ondanks dat hij geen set-up veranderingen had doorgevoerd in de service.

Neuville zei: “We hebben de hele dag geworsteld met de balans, maar voor de middag hebben we die beter gekregen.” De rijders zouden twee keer de Okazaki City Super Special afwerken, echter werd de 1,4-kilometer lange proef slechts één keer verreden én begon de proef met een vertraging van bijna een uur.

Ott Tänak is derde op 39,9 seconden van Neuville en 24,6 seconden voor local hero Takamoto Katsuta. Sébastien Ogier is opgeklommen naar P5 en staat op 2 minuten en 46,7 seconden van de leiding na zijn lekke band op KP2 gisteren. De Fransman won vandaag drie etappes en heeft nu 38,7 seconden voorsprong op Gus Greensmith van M-Sport, die in het begin van de middaglus stuurbekrachtigingsproblemen kreeg.

Bekijk hier alles wat je moet weten voor de WK Rally van Japan.

Emil Lindholm is zevende en ligt op koers voor de WRC2-titel. De Fin hoeft slechts vijfde te worden en leidt de categorie met 47,5 seconden voorsprong op zijn landgenoot Sami Pajari. Grégoire Munster schoof op naar de top 10 en staat negende algemeen, 12,6 seconden achter Pajari en 2,2 seconden voor Teemu Suninen die een tijdstraf van 50 seconden kreeg voor het vijf minuten te laat verlaten van de service.

Een relatief lange zondag te gaan

Op de laatste dag van het WRC-seizoen van 2022 worden er nog vijf etappes verreden die het totaal aantal wedstrijdkilometers op 69,82 brengen. KP15 start om 08:08 lokale tijd (zondag 00:08 uur Nederlandse/Belgische tijd). De Power Stage begint om 14.18 uur plaatselijke tijd (zondagochtend 06.18 uur Nederlands/Belgische tijd).

Volg de WK Rally van Japan dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.

WRC Rally Japan 2022 – Stand na KP14

#RijdersAutoTijd / Vers. met P1
1.Neuville / WydaegheHyundai i20 N Rally11:51:28.3
2.Evans / MartinToyota GR Yaris Rally1+4.0
3.Tänak / JärveojaHyundai i20 N Rally1+39.9
4.Katsuta / JohnstonToyota GR Yaris Rally1+1:04.5
5.Ogier / LandaisToyota GR Yaris Rally1+2:46.7
6.Greensmith / AnderssonFord Puma Rally1+3:25.4
7.Lindholm / HämäläinenSkoda Fabia Rally2 Evo+4:54.1
8.Pajari / MälkönenSkoda Fabia Rally2 Evo+5:41.7
9.Munster / LoukaHyundai i20 N Rally2+5:54.3
10.Suninen / MarkkulaHyundai i20 N Rally2+5:56.5

Foto: Hyundai Motorsport