Kalle Rovanperä gaat voor het eerst dit seizoen aan de leiding van een gravelrally. De thuisrijder sloot de vrijdag in de WK (WRC) Rally van Finland af met een voorsprong van 4,9 seconden op Thierry Neuville.
Na bijna 115 kilometer op de razendsnelle Finse bospaden ligt de top vijf binnen slechts 15,7 seconden van elkaar.
“De afstelling die we nu hebben werkt totaal niet in de sporen [groeven, red.], dat was ‘eng’. Ik gleed alle kanten op. Qua KP-tijd is het prima, maar ik had bijna een moment”, aldus Rovanperä die dus wel snel was, maar zich allerminst comfortabel voelt in zijn Toyota.
Over zijn dag in het algemeen zei hij: “Het was een goede dag, maar zeker niet makkelijk. Ik zit momenteel niet echt in mijn comfortzone, maar we pushen hard. Hopelijk voelt het morgen beter aan”, aldus de rallyleider.
Neuville vindt Finland-proeven ‘helemaal niet leuk’, maar is wel tweede
Neuville bezet de tweede plaats, ondanks dat hij ‘s ochtends aangaf weinig plezier te beleven aan de razendsnelle Finse proeven. “Alles is vol gas en puur risico nemen – helemaal niets voor mij”, aldus de Belg. De Belg begon de dag als derde, maar zakte halverwege terug naar de vijfde plek, achter Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta en Sami Pajari.
Dankzij een vier top-drietijden waaronder een scratch in de regenachtige middag vocht Neuville zich terug naar P2.
Over de middaglus was Neuville dan ook tevreden: “Ik heb vanmiddag echt genoten. De auto werkte goed en hoewel Kalle erg snel was, zijn we niet ver weg. Het was uitdagend in de ruts [sporen/groeven, red.]. Wanneer we dit kunnen vasthouden naar de nieuwe secties en proeven van morgen, dan doen we het goed”, aldus Neuville aan het einde van de dag. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Adrien Fourmaux volgt op slechts 2,8 seconden van Neuville na een constante dag waarin hij tweemaal een scratch reed. Katsuta zit daar weer vier tienden achter. Hij hield teamgenoot Pajari – die op zijn beurt twee snelste tijden noteerde – op 7,6 seconden achterstand. Sébastien Ogier sloot de dag als zesde af, op slechts 1,9 seconden van Pajari.
Ogier, de winnaar van vorig jaar in Finland, had naar eigen zeggen last van zijn startpositie. De achtvoudig wereldkampioen verloor daarnaast enkele seconden nadat hij zijn Toyota liet afslaan.
Ook Elfyn Evans verloor tijd door zijn startpositie. De Welshman is zevende op 8,4 seconden van Ogier. Evans verloor vorige wedstrijd de WK-leiding aan Ott Tänak, maar kende vrijdag een betere dag dan zijn Estse rivaal.
Tänak komt goed weg na touché met boom
In regenachtige omstandigheden gleed Tänak in proef 7 tegen een boom en liep schade op aan zijn Hyundai, waarmee hij de resterende drie proeven moest zien uit te rijden. Een duur foutje, omdat de wereldkampioen van 2019 terugzakte naar de tiende plaats.
Tänak bevindt zich in een heuse M-Sport-sandwich met Mārtinš Sesks, Josh McErlean en Grégoire Munster op respectievelijk P8, P9 en P11.
In WRC2 voert Roope Korhonen het klassement aan, met 3,8 seconden voorsprong op Robert Virves. Georg Linnamäe volgt op 1,7 seconden van Virves. Toyota-teambaas Jari-Matti Latvala rijdt dit weekend eenmalige zelf in het WRC2 en staat vierde, op 13,8 seconden van de leider.
Oliver Solberg, sensationeel winnaar van de WK Rally van Estland, crashte uit de rally in proef 7. “Er lag een steen in het spoor die ons de greppel in lanceerde”, legde de Zweed uit. Hij stond op dat moment vijfde in WRC2.
Morgen staan er maar liefst 142 kilometers op snelheid op het programma, verdeeld over acht klassementsproeven. KP11, de openingsproef van zaterdag, start om 07:01 uur Benelux-tijd.
Bekijk het volledige tijdschema op de speciale Rally Finland pagina hier!
Blijf op de hoogte van het laatste rallynieuws over de WRC Rally van Finland én de Rallye Mittelrhein via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Finland 2025 – Stand na vrijdag (KP10)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 56:31,6 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +4,9 |
| 3. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +7,7 |
| 4. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +8,1 |
| 5. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +15,7 |
| 6. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +17,6 |
| 7. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +26,0 |
| 8. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +40,5 |
| 9. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +1:06,0 |
| 10. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +1:07,2 |
Foto: Toyota GAZOO Racing, Hyundai Motorsport
