Adrien Fourmaux lag vrijdag lange tijd aan de leiding in de WK (WRC) Rally van Paraguay, maar door een late lekke band is het Kalle Rovanperä die, naar eigen zeggen onverwacht, de koppositie in handen heeft.
Fourmaux reed vrijwel de hele dag sterk en gecontroleerd, maar op slechts 3,5 kilometer van de finish van de voorlaatste proef raakte hij met zijn Hyundai i20 N Rally1 een steen en reed lek. Zo erfde Rovanperä tot zijn eigen verrassing de leiding.
“Het is gewoon jammer van die lekke band, maar dat is rally”, reageerde Fourmaux, wiens tempo tot dan toe indruk maakte op proeven waar veel rijders in de problemen kwamen.
Rovanperä leidt, maar worstelt op het Paraguayaanse rode gravel
Kalle Rovanperä sloot de dag af met een voorsprong van 7,1 seconden op Fourmaux, al gaf hij toe dat hij zich niet op zijn gemak voelde in de auto.
“Eigenlijk zouden we wat sneller moeten zijn, want vandaag waren we dat zeker niet. Qua positie is het natuurlijk goed, maar we kunnen niet zeggen dat we echt tevreden zijn over de prestaties”, aldus de tweevoudig wereldkampioen.
Het allereerste WRC-rally van Paraguay verraste veel rijders. De harde compressies en het voortdurend wisselende gripniveau maakten de proeven onvoorspelbaar.
Ott Tänak sloot de dag af als derde, op slechts een halve seconde van teamgenoot Fourmaux. Achter hem schreef Sébastien Ogier het meest opvallende verhaal van de dag. De achtvoudig wereldkampioen verloor meer dan 30 seconden door een lekke band in proef 2, maar vocht zich knap terug met drie scratches.
“Na de pech van vanmorgen mogen we zeker tevreden zijn met hoe de rest van de dag is verlopen”, zei Ogier na een, op de lekke band na, sterke vrijdag. De Fransman volgt op 17,8 seconden van de leiding.
WK-leider Elfyn Evans moest de weg openen vandaag en eindigde de vrijdag 21,1 seconden achter zijn Finse teamgenoot Rovanperä.
Neuville worstelt, Pajari verliest tijd, Katsuta valt uit
Titelverdediger Thierry Neuville kwam vrijdag niet verder dan de zesde plaats. De Belg gaf toe dat hij “hard vocht”, maar na een uitremfout en een spin geen tempo of vertrouwen wist te vinden. Desondanks is Neuville’s achterstand niet gigantisch groot: 25,7s achter leider Rovanperä.
M-Sport Ford-rijder Josh McErlean is zevende, voor Sami Pajari die terugviel naar de achtste plaats nadat hij in proef 7 moest stoppen om een wiel te wisselen.
Takamoto Katsuta moest opgeven nadat hij te wijd ging en daardoor een achterwiel van zijn Toyota GR Yaris Rally1 verloor.
Rollercoaster voor Munster
Grégoire Munster verloor vandaag bijna 50 minuten nadat hij al na ongeveer 900 meter in de openingsproef van de weg ging. Daarbij beschadigde hij een stuurarm en de remmen van zijn Puma Rally1. Na werkzaamheden op de proef kon hij zijn weg vervolgen. Daar bleef het niet bij. In de middag verloor hij namelijk zijn achtervleugel en voor-splitter.
“Het was een vreselijke dag voor ons vandaag. Vanaf de vierde bocht hadden we al drama. We konden dat repareren. We konden het repareren. Het is niet waarvoor we hier zijn, maar we hebben het einde van de dag gehaald”, aldus Munster.
Door het wegvallen van Katsuta en het tijdverlies van Munster werden de laatste twee plekken in de top-10 ingenomen door WRC2-rijders Yohan Rossel en Nikolay Gryazin.
De WK Rally van Paraguay gaat zaterdag verder met zeven proeven, samen goed voor 112,78 kilometer tegen de klok. De eerste KP van de zaterdag, KP9, start om 12:35 uur Benelux-tijd.
Blijf op de hoogte van het laatste rallynieuws over de WRC Rally van Paraguay én de nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Paraguay 2025 – Stand na vrijdag (KP8)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:16:13,3 |
| 2. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +7,1 |
| 3. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +7,6 |
| 4. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +17,8 |
| 5. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +21,1 |
| 6. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +25,7 |
| 7. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +1:18,4 |
| 8. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:24,2 |
| 9. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +2:57,6 |
| 10. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +3:06,7 |
Foto: Toyota GAZOO Racing
