Ott Tänak heeft tijdens de zaterdag in de WK (WRC) Rally van Zweden, waarin van alles gebeurde, de leiding overgenomen van Craig Breen. De M-Sport-rijder verdedigt morgen een voorsprong van 8,6 seconden.
Rallyleider aan het begin van de dag, Craig Breen, begon de dag sterk. Hij zette de derde snelste tijd neer in de openingsproef gevolgd door een scratch op KP10. De Ier complimenteerde zijn Hyundai-team met de sterke motor in de i20 N Rally1: “Een pluim voor de motoren ingenieurs, ze hebben geweldig werk geleverd. Dat was echt een ‘powerproef’,” zei Breen aan het einde van KP10.
Goed vermogen is van groot belang op de supersnelle proeven in Zweden.. In KP9 en KP10 reden de KP-winnaars respectievelijk 141 km/u (!) en 139 km/u (!) gemiddeld. De lange rechte stukken maken het moeilijker om het verschil te maken. Ondanks zijn goede klasseringen vergrootte Breen zijn voorsprong op Ott Tänak naar ‘slechts’ 5.7 seconden.
Tänak was nooit helemaal tevreden met het gevoel van zijn Puma Rally1. De laatste KP van de ochtendboucle, KP11, voelde ”beter” voor Tänak: “Deze proef is niet zo snel, en dat ligt ons iets beter,” aldus de Est. De gemiddelde snelheden waren inderdaad lager, maar nog steeds ongekend hoog met snelheden van ruim 127 km/u gemiddeld.
Breen had het wat moeilijker in KP11: “Ik heb deze proef vorig jaar niet gereden. Er waren plaatsen waar ik iets te voorzichtig en aarzelend was,” aldus de man die de ochtendlus afsloot met een voorsprong van drie seconden.
Lekke banden zorgen voor opschudding in de tweede boucle
Een hectische middag begon met een ritzege in KP12 voor Kalle Rovanperä, die de achterstand op Esapekka Lappi verkleinde tot net iets minder dan10 seconden.
Ott Tänak was slechts 0,2s langzamer dan Rovanperä, maar crucialer, voerde de druk op bij Breen aangezien hij 1,3s sneller was dan de Ier, waardoor het gat in het klassement werd teruggebracht tot 1,7s.
Elfyn Evans in de ochtend als met de balans van zijn GR Yaris Rally1 waardoor hij een plekje verloor aan Rovanperä. Na de middag raakte de Welshman een sneeuwbank wat resulteerde in een spin en had daarna nog een moment op hoge snelheid wat een tijdsverlies van 19,4 seconden betekende. Neuville ging Evans voorbij als gevolg van de uitstapjes van de Toyota-rijder.
In KP13 spinde Kalle Rovanperä nadat hij zijn rempunt verkeerd inschatte. Hij verloor maar 3,4 seconden op Neuville mede dankzij een fraaie pirouette die het tijdsverlies minimaliseerde.
Meer problemen waren er voor Lappi die in de laatste, zeer snelle bocht, van de langste proefvan de rally (28,25 km) in een sneeuwbank terechtkwam. De Fin zat zeven minuten vast en wist uiteindelijk de proef te voltooien met behulp van toeschouwers. Aan het eind van de etappe werd duidelijk dat de rechter voorband van de Hyundai-rijder was gedelamineerd: “We hadden een kleine vibratie op het rechte stuk ervoor en ik dacht dat er ijs of iets dergelijks op de band zat, toen bleek dus dat de band heb begeven had,” legde Lappi uit.
“Het lijkt erop dat de band gedelamineerd is en ik naderde de laatste bocht, maar ik had geen grip”, aldus Lappi, die naar P12 zakte. Er was echter meer drama. Breen was 1,2 seconden langzamer dan Tänak, maar had ook een lekke band opgelopen (linksvoor): “Het was een delaminatie op een recht stuk,” zei Breen die zijn voorsprong zag slinken tot slechts een halve seconde. Breen was verbaasd dat hij niet meer tijd had verloren toen hij hoorde dat hij ‘slechts’ 1,2 seconden op Tänak had verloren: “Aaaaah, ik dacht dat het meer was dan dat.”
Tänak liet vervolgens kanontijden noteren in de splits van KP14. Bij het laatste splitpunt lag hij 9,5s voor op Breen, maar toen reed ook hij lek op een recht stuk. Tänak verloor ongeveer 8 seconden vanaf de laatste split tot de finish en wist toch de leiding van de rally over te nemen aangezien Breen 2,8 seconden langzamer was dan de Est. Met nog één proef te gaan vandaag was Tänak de nieuwe leider met een voorsprong van 2,3 seconden op Breen.
Tänak verloor 4 seconden op Neuville in KP15, maar was 6,3 seconden sneller dan Breen, die aan het begin van de proef een warm momentje had: “We hebben zo goed mogelijk geprobeerd, maar ook hier is het zo moeilijk om de auto te laten doen wat ik wil”, zei Breen die de dag afsluit op 8,6 seconden van Tänak.
Breen onthulde tijdens de hergroepering na de laatste proef van de dag dat hij vanaf KP12 een probleem had met het hybride systeem, waardoor hij drie proeven had gereden zonder de extra 134 pk (100 kW).
Thierry Neuville was de snelste man van de dag vier scratches uit zeven proeven. De Belg steeg vandaag van P6 naar de laatste podiumplaats en heeft nu 23,7 seconden achterstand op de leider. Rovanperä zit slechts 3,8 seconden achter Neuville op P4. Evans eindigt een frustrerende dag op P5, een halve minuut achter zijn teamgenoot Rovanperä en ruim anderhalve minuut voor M-Sport-rijder Pierre-Louis Loubet.
Oliver Solberg staat zevende in het algemeen klassement en domineert in het WRC2. De jonge Zweed heeft een voorsprong van 51,6 seconden op Ole Christian Veiby. Sami Pajari staat negende, gevolgd door Nikolay Gryazin die dit weekend niet in het WRC2 is ingeschreven. Esapekka Lappi staat op de elfde plaats algemeen, slechts 6,4 seconden achter Gryazin.
Grégoire Munster verloor vandaag een plekje in het JWRC en staat nu vierde in het klassement. Tom Rensonnet staat nog altijd op P7 in het JWRC.
Volg de Rally van Zweden dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Morgen staan er nog drie klassementsproeven op het programma, goed voor in totaal 63,04 kilometer tegen de klok. KP16 start om 07:05 uur.
WRC Rally Zweden 2023 – Stand na KP15 (na zaterdag)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | 1:54:45.4 |
| 2. | Breen / Fulton | Hyundai i20 N Rally1 | +8.6 |
| 3. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +23.7 |
| 4. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +27.5 |
| 5. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +57.7 |
| 6. | Loubet / Gilsoul | Ford Puma Rally1 | +2:28.1 |
| 7. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +5:55.0 |
| 8. | Veiby / Eriksen | Volkswagen Polo GTI R5 | +6:46.6 |
| 9. | Pajari / Mälkönen | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:08.9 |
| 10. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:20.0 |
| 11. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +7:26.4 |
Foto: Red Bull Content Pool
