Kalle Rovanperä leidt de WK Rally van Portugal na de openingsdag. Hyundai-rijder Dani Sordo is tweede op 10,8 seconden van de regerend wereldkampioen.
Het was bij vlagen vooral zaak om niet lek te rijden tijdens de openingsdag van de vijfde ronde van het WRC-seizoen.
Kalle Rovanperä bleef foutloos en won drie van de acht klassementsproeven en bleef Sordo met 10,8 seconden voor na meer dan 120 km op snelheid waar drie verschillende rijders aan de leiding gingen.
Rovanperä had aanvankelijk problemen met overmatig onderstuur in de eerste KP’s, maar na enkele aanpassing aan zijn Yaris kreeg hij deze problemen onder controle.
De Fin passeerde Sordo, die de koppositie erfde toen Ott Tänak lek reed in KP4, en breidde zijn voorsprong verder uit toen de Spanjaard in de voorlaatste etappe een kruising over het hoofd zag.
“Het was echt een goede dag”, zei Rovanperä. “We hebben veel moeten schoonmaken maar toch hebben we een stabiele dag gereden. We waren snel, maar we zorgden ook voor de auto en de banden.”
Thierry Neuville is derde, 15,2 seconden achter zijn Spaanse teamgenoot. De Belg veroverde de laatste podiumplaats in de Figueira da Foz superspecial, door Esapekka Lappi en M-Sport Ford-rijder Pierre-Louis Loubet voobij te gaan. Slechts 1,3 seconde is het verschil tussen de drie rijders aan het eind van de wedstrijd.
Loubet is vierde na de vrijdag voor Esapekka Lappi. De jonge Fransman won de eerste klassementsproef en aan het einde van de ochtend moest hij bijna opgeven toen zijn auto vlam vatte bij de stopfinish. Loubet en navigator Nicolas Gilsoul konden na het blussen van de vlammen weer verder. De oorzaak bleek de uitlaat van hun Ford Puma Rally1 te zijn.
“De auto begon te branden, één kilometer voor het einde van de etappe”, zei Loubet.
Tänak hield de schade van zijn lekke band beperkt en staat zesde algemeen op iets meer dan een minuut van de leiding. De top 10 wordt afgesloten door WRC2-rijders. Oliver Solberg leidt Gus Greensmith, gevolgd door Yohan Rossel en Andreas Mikkelsen.
WK-leider Elfyn Evans ging in KP6 van de wedstrijd hard van de weg. De Welshman en zijn navigator Scott Martin waren ongedeerd. Evans’ teamgenoot Takamoto Katsuta viel eerder op de dag uit met een defecte dynamo.
Bekijk hier alle informatie (Tijdschema, KP-Kaarten, Deelnemerslijst) over de WK Rally van Portugal.
Volg de Rally van Portugal dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Tijdens de zaterdag staan er weer een zware dag op het programma. Er staan zeven klassementsproeven op het programma die goed zijn voor een kleine 150 kilometer op snelheid. De eerste KP van de dag, KP9, start om 08:35 uur NL/BE-tijd (07:35 lokale tijd).
WRC Rally Portugal 2023 – Stand na KP8 (Einde Dag 1)
| # | Drivers | Car | Time / Diff. to 1st |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:22:27.7 |
| 2. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +10.8 |
| 3. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +26.0 |
| 4. | Loubet / Gilsoul | Ford Puma Rally1 | +26.9 |
| 5. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +27.3 |
| 6. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +1:04.7 |
| 7. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +3:48.2 |
| 8. | Greensmith / Andersson | Skoda Fabia RS Rally2 | +4:38.4 |
| 9. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +4:48.4 |
| 10. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia RS Rally2 | +5:29.3 |
Foto: Red Bull Content Pool
