Sébastien Ogier is nog vier klassementsproeven verwijderd van een recordbrekende negende overwinning in de Rallye van Monte Carlo. De Fransman leidt de rally met 16 seconden voorsprong op zijn Toyota-teamgenoot Kalle Rovanperä.
Ogier reed zaterdag opnieuw foutloos in de Franse Alpen. Echter kan de achtvoudig WRC-kampioen het net te rustig aan doen morgen, aangezien regerend wereldkampioen Kalle Rovanperä vandaag het onderlinge verschil met 20 seconden terugbracht.
Nadat hij op vrijdag een aanzienlijke voorsprong van meer dan een halve minuut had opgebouwd, richtte Ogier zich vandaag op het consolideren van die leiding, zonder risico’s te nemen.
Zoals bij elke WK-rally, wordt de startvolgorde op zaterdag omgekeerd ten opzichte van het klassement. Dit betekende dus dat Ogier als laatste Rally1-rijder moest starten vandaag. Als het gevolgd daarvan kreeg hij te maken met de meest vuile omstandigheden wegens het grind en stenen die op de weg terecht waren gekomen door de rijders voor hem.
Ogier wil herhaling van vorig jaar voorkomen
Met de vuile omstandigheden in zijn achterhoofd én om een herhaling van vorig jaar te voorkomen, toen hij lek reed wegens de vuile omstandigheden en hij de overwinning misliep, reed Ogier vandaag aanzienlijk voorzichtiger en met zo min mogelijk risico’s.
Maar als gevolg van zijn voorzichtigheid zag de 39-jarige zijn buffer meer dan gehalveerd worden door zijn Toyota-teamgenoot Kalle Rovanperä. Hij gaat de finale van zondag in met een voorsprong van 16,0 seconden.
Ogier is ervan overtuigd dat hij genoeg tijd in de hand heeft, maar met nog vier verraderlijke proeven voor de boeg kan er nog van alles gebeuren. Als hij hier wint, staat hij bovenaan de erelijst van de Rally van Monte Carlo en staat hij boven Sébastien Loeb qua overwinningen in dit evenement. Momenteel delen Ogier en Loeb die titel met acht overwinningen.
“Ik denk dat het [16 seconden voorsprong] genoeg moet zijn,” zei Ogier. “De laatste proef was de gevaarlijkste voor lekke banden, dus ik heb het rustig aan gedaan en ik ben blij dat die proef nu voorbij is.”
Rovanperä begon sterk en won twee van de drie ochtendproeven en nam zo wat afstand te nemen van Hyundai-rijder Thierry Neuville.
Neuville reageerde in de tweede boucle door zelf twee KP’s te winnen, maar dankzij een kanontijd van Rovanperä in de laatste KP van de dag in het donker, sluit Neuville de dag af op 16 seconden van de Toyota-rijder.
Elfyn Evans maakte er drie Toyota’s in de top vier van met een solide comeback na zijn lekke band van vrijdag. De Welshman ging Ott Tänak voorbij in de middag en staat op 24,5 seconden van Neuville aan het einde van de dag.
Meer stuurbekrachtigingsproblemen voor M-Sport
De zaterdag van Ott Tänak verliep meer dan letterlijk zwaarder dan verwacht. De Est kreeg, net als zijn teamgenoot Pierre-Louis Loubet gisteren, te maken met problemen met de stuurbekrachtiging van zijn Ford. Hoewel de problemen niet zo groot waren als gisteren bij Loubet, kon Tänak niet tot het uiterste gaan vandaag. Hij sluit de dag af op ruim 40 seconden van Evans.
Takamoto Katsuta klom naar de zesde plaats ten koste van Dani Sordo. Sordo, die nu zevende staat, bleef zich verbaasd voelen over het gebrek aan snelheid om te kunnen tippen aan de rijders vooraan. De Spanjaard heeft een voorsprong van slechts 2,6 seconden op zijn Hyundai-teamgenoot Esapekka Lappi.
Gryazin behoudt leiding in WRC2 ondanks late lekke band
In het WRC2 gaat Nikolaj Gryazin nog steeds aan de leiding met de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2. De 25-jarige leidde Rossel met 46,7 seconden bij het ingaan van de laatste proef van zaterdag, maar die voorsprong werd teruggebracht tot 15,2 seconden door een lekke band in die laatste KP.
Pepe López klom in de laatste KP op naar P3 in het WRC2. De voorsprong van de Spanjaard op Stéphane Lefebvre in P4 bedraagt slechts 2,9 seconden. De 23-jarige Erik Cais staat vijfde, op 18,8 seconden van Lefebvre.
Oliver Solberg rijdt in Monte Carlo maar is voor dit evenement niet ingeschreven in het WRC2. Net als gisteren toonde de jonge Zweed zijn snelheid, aangezien hij de snelste Rally2-rijder was in drie van de zes proeven van vandaag. Hij ging wijd in KP12 en beschadigde de linker achterkant van zijn Skoda. Daardoor verloor zoon van wereldkampioen Petter Solberg meer dan twee minuten en sluit hij de dag af op P16 algemeen.
Henk Vossen klom vandaag samen met Annemieke Hulzebos van P61 naar P55. De Ford-rijder ligt zevende algemeen in het de WRC Masters Cup na de zaterdag.
Morgen staan er nog vier proeven op het programma. Deze proeven zijn goed voor 67,88 kilometer op snelheid. De eerste KP van de dag start morgenochtend om 07:57 uur.
Volg de Rally van Monte Carlo dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Monte Carlo 2023 – Stand na KP14 (Zaterdag)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:27:11.5 |
| 2. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +16.0 |
| 3. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +32.0 |
| 4. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +56.5 |
| 5. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +1:37.3 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:15.7 |
| 7. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +3:08.8 |
| 8. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +3:11.4 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:06.1 |
| 10. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +8:21.3 |
| 17. | Munster / Louka | Ford Fiesta Rally2 | +11:36.1 |
| 55. | Vossen / Hulzebos | Ford Fiesta R5 | +49:12.9 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
