Sébastien Ogier heeft zondagmiddag zijn negende overwinning in de Rally van Monte Carlo gepakt. De achtvoudig WRC-kampioen greep de leiding tijdens de eerste KP op donderdagavond en behield deze positie tot de finish van de laatste proef.
Ogier rijdt dit jaar geen volledig seizoen voor Toyota, maar liet weer eens zien dat hij zijn snelheid nog lang niet kwijt it. Hij beheerste de bochtige asfaltwegen in de Franse Alpen en won met 18,8 seconden voorsprong op Toyota-teamgenoot Kalle Rovanperä.
Zijn negen overwinning in Monte Carlo betekent dat hij deze wedstrijd nu met vijf (!) verschillende fabrikanten heeft gewonnen (Peugeot, Volkswagen, M-Sport Ford, Citroën en Toyota). Voor Ogiers navigator, Vincent Landais, was de overwinning van vanmiddag zijn eerste in het WRC.
Ogier leidde van start tot finish nadat hij op vrijdag tijdens de eerste volledige dag een voorsprong van meer dan 30 seconden had opgebouwd.
Rovanperä bracht die achterstand terug tot slechts 16,0 seconden voor de finale van zondag, maar Ogier, die 12 maanden geleden door een late lekke band de overwinning misliep, nam zo min mogelijk risico’s en behield de leiding tijdens de laatste klassementsproeven op zondag.
“Het is geweldig,” straalde Ogier. “Ik houd van deze rally. Het is de rally waar ik als kleine jongen van droomde om eens te rijden. Daarnaast ben ik super blij voor Vincent [Landais]. Voor mij is het geweldig, maar voor hem is het een droom die uitkomt om zijn eerste overwinning te pakken. Een overwinning in Monte Carlo is onbetaalbaar,” sloot Ogier af.
Rovanperä won de Power Stage en pakt zo vijf bonuspunten voor het kampioenschap. Als hoogstgeplaatste fulltime rijder gaat de titelverdediging van de jonge Fin goed van start.
“Het was een goede wedstrijd,” beaamde hij. “Ik denk dat we blij mogen zijn met de tweede plaats.”
Door zware bandenslijtage kon Hyundai-rijder Thierry Neuville op de laatste dag Rovanperä niet inhalen. Na achttien proeven moest de Belg genoegen nemen met de derde plaats, 27,8 seconden voor Elfyn Evans op P4.
Evans reed op vrijdag lek wat hem meer dan 40 seconden kostte. Zonder die lekke band was een 1-2-3 finish wellicht mogelijk geweest voor Toyota.
Ott Tänak spaarde zijn banden zo veel mogelijk om zo in de Power Stage voor bonuspunten te gaan. Die tactiek bracht hem vier extra punten in de Power Stage. De Est werd vijfde algemeen.
“Het seizoen is lang, maar dit is een positief begin”, zei de Est. “We hebben tenminste al wat punten gescoord in Monte Carlo, in tegenstelling tot de drie voorgaande jaren!”
Takamoto Katsuta had geluk dat hij het evenement kon uitrijden, nadat hij in de finale met een beschadigde achterwielophanging naar de finish van de laatste proef reed. De Japanner behield de zesde plaats met 14,9 seconden voorsprong op Dani Sordo, wiens Hyundai de hele dag werd geplaagd door problemen met het hybride-systeem.
Esapekka Lappi voltooit zijn eerste rally voor Hyundai op slechts 3,8 seconden van zijn teamgenoot Sordo.
Nikolay Gryazin behaalde de overwinning in het WRC2 met de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2. De 25-jarige bleef Yohan Rossel met slechts 4,5 seconden voor. De top 2 in het WRC2 maakt de algemene top 10 compleet. Pepe López completeerde het podium in het WRC2.
UPDATE: Op zondagavond tekende Rossels team PH-Sport een protest aan wegens vermeend afsnijden van een bocht van Gryazin. De FIA heeft het voorval onderzocht en besloten Gryazin een tijdstraf van vijf seconden te geven. Als gevolg van deze straf win Rossel het WRC2 in Monte Carlo en wordt Gryazin dus tweede op slechts een halve seconde.
Henk Vossen verloor op de finaledag een plaats in het algemeen klassement en sluit de rally af op P56. Grégoire Munster werd zeventiende algemeen en achtste in het WRC2.
Volgende maand gaat het wereldkampioenschap naar Scandinavië voor de enige pure winterronde van het seizoen. De WK Rally van Zweden vindt plaats rondom Umeå van 9 tot 12 februari. Ogier zal niet deelnemen in Zweden, wat betekent dat Rovanperä als eerste op pad gaat in de sneeuw.
Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Monte Carlo 2023 – Resultaat
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:12:02.0 |
| 2. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +18.8 |
| 3. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +44.6 |
| 4. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:12.4 |
| 5. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +2:34.9 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:32.6 |
| 7. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +3:47.5 |
| 8. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +3:51.3 |
| 9. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +10:07.9 |
| 10. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +10:08.4 |
| 17. | Munster / Louka | Ford Fiesta Rally2 | +14:52.9 |
| 56. | Vossen / Hulzebos | Ford Fiesta R5 | +1:02:03.8 |
WRC 2023 Rijders Kampioenschap na Ronde 1/13
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Sébastien Ogier | 26 |
| 2. | Kalle Rovanperä | 23 |
| 3. | Thierry Neuville | 17 |
| 4. | Elfyn Evans | 15 |
| 5. | Ott Tänak | 14 |
| 6. | Takamoto Katsuta | 8 |
| 7. | Dani Sordo | 6 |
| 8. | Esapekka Lappi | 4 |
| 9. | Yohan Rossel | 2 |
| 10. | Nikolay Gryazin | 1 |
WRC 2023 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 1/13
| # | Constructeur | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Toyota Gazoo Racing WRT | 51 |
| 2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 27 |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 16 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
