Thierry Neuville gaat aan de leiding van de WK (WRC) Rally van Kroatië na de zaterdag. De verschillen aan de top zijn echter klein, met de top 3 slechts 11,6 seconden van elkaar verwijderd na ruim 228 kilometers tegen de klok.
Na een dag met veel wendingen, letterlijk en figuurlijk, is Neuville’s voorsprong een magere 4,9 seconden op Toyota-rijder Elfyn Evans. Achtvoudig wereldkampioen Sébastien Ogier maakte er twee Toyota’s in de top 3 van op 11,6 seconden van leider Neuville.
Neuville leidde halverwege de dag met 4,7 seconden, mede dankzij twee KP-overwinningen. De gehele dag was er regen in de lucht. Hoewel de teams regen anticipeerden, bleef het de gehele dag bij enkele regendruppels.
Moeilijke bandenkeuzes
De Toyota’s kozen voor de tweede lus van proeven voor vier zachte en twee regenbanden. Neuville koos voor een gevarieerder pakket met twee harde, twee zachte en twee regenbanden.
Die bandenkeuze leek zijn vruchten af te werpen voor Evans. De Welshman pakte in de eerste KP van de middag de scratch, maar liefst 6,7 seconden sneller dan Neuville. Evans nam zodoende de leiding over met 2 seconden voorsprong op Neuville.
Neuville reageerde vervolgens direct met een scratch in KP14, waardoor hij de leiding weer terugpakte. Hoewel de verschillen ongekend klein waren, wist Neuville de laatste twee KP’s van de dag ook te winnen. Zijn leiding bedraagt 4,9s op Evans, terwijl Ogier volgt op 11,6 seconden.
Neuville mag dus morgen 18 punten bijschreven wanneer hij de rally uitrijdt. Evans pakt 15 punten en Ogier 13 punten.
“Het is geen grote voorsprong, maar we hebben een geweldige dag gehad,” glimlachte de leider. “Ondanks dat onze bandenkeuze niet perfect was, waren we in staat om onze voorsprong te verdedigen. We moeten blijven aanvallen en een goede bandenkeuze hebben [op zondag].”
Top 10 blijft ongewijzigd
Ott Tänak is vierde op ruim een minuut van zijn leidende teamgenoot. De wereldkampioen van 2019 heeft een voorsprong van 19,9 seconden op M-Sport Ford-rijder Adrien Fourmaux. Achter Fourmaux volgt Takamoto Katsuta op 38,8 seconden. Andreas Mikkelsen is zevende aan het einde van de zaterdag, een kleine minuut voor Grégoire Munster op P8.
De top 10 wordt afgesloten door de Citroëns van Nikolay Gryazin en Yohan Rossel. Gryazin leidt het WRC2 met 39,5 seconden op zijn teamgenoot.
Henk Vossen sluit dag 2 af op P51 in het algemeen klassement met de Hyundai i20 N Rally2.
Tijdens de finaledag van morgen staan er nog 2 x 2 proeven op het programma. Deze vier proeven zijn goed voor 57,78 kilometer op snelheid. KP17 start morgenochtend om 7:08 uur. De beslissende Power Stage begint om 13:15 uur.
WRC Rally Kroatië 2024 – Stand na zaterdag (KP16)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 2:09:46,0 |
| 2. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +4,9 |
| 3. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +11,6 |
| 4. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +1:15,5 |
| 5. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 | +1:35,4 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:14,2 |
| 7. | Mikkelsen / Eriksen | Hyundai i20 N Rally1 | +4:00,8 |
| 8. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 | +4:56,3 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Citroën C3 Rally2 | +7:41,4 |
| 10. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +8:20,9 |
Foto: Hyundai Motorsport
