Thierry Neuville is de leider in de Safari Rally in Kenia na de eerste dag. Van de elf gestarte WRC’s haalden slechts zes auto’s de finish van dag 1.
Neuville pakte de leiding meteen in de eerste proef van de dag. Tijdens de ochtendboucle kon alleen Kalle Rovanperä de snelheid van de Belg volgen. Titelkandidaat Elfyn Evans raakte aan het eind van KP3 een steen en moest opgeven. Ook Dani Sordo kwam KP3 niet door na een crash op hoge snelheid in een smalle sectie.
Ook WK-leider Sébastien Ogier kwam in de problemen in de ochtend. Een schokdemper van zijn Toyota was beschadigd waardoor de Fransman op ruim twee minuten achterstand stond van Neuville na vier proeven.
WRC gravel debuut eindigt in mineur voor Oliver Solberg
Verder waren er ook problemen voor Oliver Solberg die op openingsproef van de dag schade reed aan zijn Hyundai. Als gevolg van de schade kwam de jonge Zweed 29 minuten te laat aan bij de start van KP3. Vervolgens wist Solberg Jr. zowel KP3 als KP4 te voltooien maar verloor ruim een half uur omdat de ophanging rechtsachter aan de auto meestrompelde. Noodgedwongen gaf Solberg op wegens schade aan de rolkooi, waardoor deelname via SuperRally ook uitgesloten is voor de rest van het weekend.
Lorenzo Bertelli, die dit weekend zijn tweede WK rally rijdt dit seizoen, moest ook opgeven in de eerste boucle van de dag wegens een waterlek aan zijn Ford Fiesta WRC.
Knotsgekke laatste KP van de dag
Rovanperä won de eerste KP van de tweede boucle waardoor hij de leiding in de wedstrijd overnam van Neuville. Echter antwoordde Neuville in de volgende proef van 32.68 kilometer direct met een kanontijd waardoor hij de leiding weer overnam. Na KP6 moest Neuville op de verbinding zijn Hyundai aan de kant zetten met technische problemen. Ondanks de problemen startte de Belg gewoon op tijd voor KP7.
In de laatste KP van de dag, KP7, reed Neuville lek met als gevolg dat de Belg 39.8 seconden verloor. Ook Ott Tänak reed lek en verloor 54.9 seconden. De loodzware proef had veel fesh-fesh zand, een veel voorkomende term in de Dakar rally. Kalle Rovanperä kwam 900 meter van de start vast te zitten in het fesh-fesh en moest losgetrokken worden door de marshalls. De jonge Fin ging echter niet door en gaf op voor de dag.
KP7 werd gewonnen door Sébastien Ogier en Takamoto Katsuta die dezelfde tijd reden. Katsuta schuift door alle gebeurtenissen om zich heen op naar P2. Thierry Neuville blijft leider ondanks problemen in de laatste KP7 en op de verbinding. Ook Ott Tänak blijft op het podium, op bijna een minuut van Neuville. Sébastien Ogier staat vierde op iets minder van dan twee minuten van de leiding.
KP8 start morgenochtend om 07:08 uur Nederlandse tijd. Volg de rally via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com
WRC Safari Rally Kenya 2021 stand na KP7 (Dag 1)
| # | Drivers | Car | Time / Diff. to 1st |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 Coupé WRC | 1:23:19.1 |
| 2. | Katsuta / Barritt | Toyota Yaris WRC | +18.8 |
| 3. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 Coupé WRC | +55.8 |
| 4. | Ogier / Ingrassia | Toyota Yaris WRC | +1:49.4 |
| 5. | Greensmith / Patterson | Ford Fiesta WRC | +1:56.1 |
| 6. | Fourmaux / Jamoul | Ford Fiesta WRC | +2:19.1 |
Foto: Red Bull Content Pool
