Thierry Neuville is zondagavond laat gediskwalificeerd door de Safari Rally-stewards na het overtreden van het Sportief Reglement met betrekking tot de verkeningsregels.
Neuville klom naar P8 in het algemeen klassement nadat hij op vrijdag was uitgevallen nadat de wielophanging van zijn Hyundai schade opliep na een zware compressie. De Belg won de Power Stage en scoorde in totaal 9 punten in een teleurstellend weekend voor hem in Kenia.
Zondagavond laat werd Neuville echter gediskwalificeerd door de FIA-stewards nadat “Een persoon die verbonden is aan de bemanning van wagen Nr. 11 zonder toestemming op of over de route van twee (2) klassementsproeven reed”, leest de feiten-tabel van het FIA-document.
Het stewardsdocument legt uit: “De Stewards hebben een samenvatting gegeven van de bevindingen van het rapport dat is ontvangen van de wedstrijdleider dat onafhankelijk is opgesteld door de Rally Organisator.”
“Het gaf gevallen aan waar een onbevoegd persoon werd gezien, na verkenning, rijdend op routes die zouden worden gebruikt als proeven tijdens de Rally.”
“De persoon bevond zich zonder toestemming op privéterrein en werd op twee (2) locaties op twee (2) verschillende dagen aangehouden door Officials. Het bewijsmateriaal dat aan de Stewards werd voorgelegd, wees op banden van deze persoon met de bemanning van wagen Nr. 11.”
Neuville geeft toe dat hij op de hoogte was
Volgens het document van de stewards gaf Neuville “onmiddellijk toe” dat hij “op de hoogte was van de geïdentificeerde persoon en dat hij aan deze persoon had gevraagd om ‘specifieke zorgen te identificeren’ met betrekking tot plaatsen waar (grote) stenen op de klassementsproeven waren verplaatst.”
Navigator Martijn Wydaeghe “benadrukte dat de equipe zorgen had met betrekking tot het veilig navigeren over het uitdagende parcours en wilde onduidelijkheden, met betrekking tot anti-snijmaatregelen die de organisator had doorgevoerd na de verkenning, beter begrijpen”, aldus het document.
Artikel 35.4.2 van het Sportief Reglement van het WRC schrijft voor dat “Na publicatie van het Bijzonder Reglement, een persoon die verbonden is aan een ingeschreven equipe zich alleen met uitdrukkelijke toestemming van de wedstrijdleider en het FIA Rally Department op of over het parcours van een klassementsproef mag begeven (behalve te voet). Deze regel is van toepassing totdat de klassementsproef beëindigd is, opengesteld is voor publiek verkeer en niet meer gebruikt wordt tijdens de rally,” aldus het Sportief Reglement.
Neuville van P2 naar P5 in WRC-stand
Neuville verliest de 9 punten die hij had behaald in de Safari Rally, wat betekent dat hij in de tussenstand van het wereldkampioenschap zakt van P2 naar P5. De Belg heeft nu 47 punten achterstand op WK-leider Kalle Rovanperä.
Rovanperä stond aanvankelijk 37 punten voor op Neuville (die dus tweede was), maar heeft nu 41 punten meer dan de nieuwe rijder op P2, Elfyn Evans.
Door de diskwalificatie van Neuville is Ott Tänak uitgeroepen tot winnaar van de Power Stage van de Safari Rally.
Foto: Hyundai Motorsport
