Na acht proeven over 120 kilometers tegen de klok is het verschil tussen Thierry Neuville en Elfyn Evans een bijna onvoorstelbare 0,0 seconden in de WK (WRC) Rally van Kroatië.
Neuville won vier van de eerste vijf KP’s en bouwde zo een voorsprong op van 10,1 seconden. Die voorsprong verdween op KP6 toen de Belg lek reed wat hem precies 10 seconden kostte.
Evans nam vervolgens na KP7 de leiding over. Neuville reageerde tijdens de laatste KP om de nummers 1 en 2 in de WK-stand op gelijke hoogte te brengen in Kroatië. Sébastien Ogier, die een slechtere startpositie had, volgt op slechts 6,6 seconden van de leiding.
“We zijn teleurgesteld [over de lekke band] omdat het iets is dat niet voorkomen had kunnen worden,” gaf Neuville toe. “Ik heb gedaan wat ik kon, maar het was geen geweldige dag voor ons.”
Modderige omstandigheden met zelfs wat sneeuwvlokken, zorgden voor wisselende gripniveaus, waarbij Ogier, die als zesde van start ging, meer hinder ondervond van de modder op de weg dan de rijders vooraan.
De achtvoudig WRC-kampioen verloor op KP1 tijd door een leeglopende lekke band. Daarna kon hij het tempo van met name Neuville niet evenaren, maar dankzij een ijzersterke laatste KP van de dag, waar hij zo’n 10 seconden inliep op Evans, is de Fransman nog volop in de strijd voor de overwinning.
Ogier kijkt vooral vooruit naar morgen, wanneer er regen wordt verwacht: “Morgen is het begin van een andere rally, denk ik, waarbij het veel langzamer en veel gladder zal zijn.”
Ott Tänak is vierder 41,1 seconden van de leiding voor M-Sport Ford-rijder Adrien Fourmaux. Achter Fourmaux volgt Takamoto Katsuta op ruim een halve minuut, die op zijn beurt een minuut voorsprong heeft op Andreas Mikkelsen. Grégoire Munster sluit de eerste dag af op P8, op een kleine halve minuut van Mikkelsen.
De top 10 wordt afgesloten door Citroën-rijders en de nummer 1 en 2 in het WRC2-klassement, Nikolay Gryazin en Yohan Rossel.
Henk Vossen sluit de eerste dag af op P56 in het algemeen klassement.
Dag 2 telt net zoals vandaag 2 keer 4 klassementsproeven. Deze acht proeven zijn goed voor 108,76 competitieve kilometers. KP9, de openingsproef van zaterdag, start om 7:31 uur. Om 18:03 start de laatste KP van de dag.
WRC Rally Kroatië 2024 – Stand na vrijdag (KP8)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 1:05:15,3 |
| 2. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +0,0 |
| 3. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +6,6 |
| 4. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +41,1 |
| 5. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 | +52,7 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:37,8 |
| 7. | Mikkelsen / Eriksen | Hyundai i20 N Rally1 | +2:37,8 |
| 8. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 | +3:07,3 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Citroën C3 Rally2 | +3:48,3 |
| 10. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +4:19,4 |
Foto: Hyundai Motorsport
