Negenvoudig WRC-kampioen Sébastien Loeb zal in mei opnieuw achter het stuur kruipen van een M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1 tijdens de Rally van Portugal.
Na een verrassend debuut met het M-Sport Ford World Rally Team tijdens de Rallye Monte Carlo in januari, heeft M-Sport aangekondigd dat Loeb en co-pilote Isabelle Galmiche opnieuw deel zullen uitmaken van het team om in Portugal een Puma Hybrid Rally1 line-up van vijf wagens te vervolledigen.
Loeb keerde in januari terug naar het FIA World Rally Championship en won in totaal zes proeven in de strijd tegen achtvoudig kampioen Sébastien Ogier. Uiteindelijk pakte Loeb op sensationele wijze de winst tijdens het openingsevenement van 2022.
De Rally van Portugal is een mijlpaal voor het M-Sport Ford World Rally-team, dat de eerste constructeur wordt die ooit vijf Rally1-wagens op hetzelfde evenement inzet.
Loeb: “Rijden met de Puma is een van mijn favoriete rallyherinneringen. Monte Carlo winnen na zo’n lange tijd was ongelooflijk. Het team heeft goed gewerkt en de problemen die we tijdens de shakedown tegenkwamen snel opgelost, waardoor we onze 80e rallyzege konden boeken. Vanaf mijn eerste test met deze auto had ik meteen een heel goed gevoel en ik geniet van het rijden met zo veel vermogen door het hybride systeem. Het is een geweldige auto, een geweldig team en we hebben samen een ongelooflijk moment gevierd.
De negenvoudig WRC-kampioen voegde eraan toe: “Portugal was een lege plek op mijn kalender en het is een gravelrally. Ik heb in 2019 aan deze versie van de rally meegedaan en daardoor dus een basis van de pacenotes voor een aantal proeven. Dat was een van de redenen om voor Portugal te kiezen, de andere was dat ik een gravelrally wilde doen. Ik rijd graag op gravel dus het was een heel eenvoudige keuze.”
Foto: Red Bull Content Pool
