Thierry Neuville verdedigt morgen een voorsprong van 27,9 seconden ten opzichte van zijn teamgenoot Ott Tänak om zijn eerste WRC-overwinning van 2022 te pakken in de Acropolis Rally.
Slechts zeven van de twaalf Rally1-auto’s reed alle proeven vandaag uit. Er waren problemen voor ieder team, maar alle Hyundais bleven rijden en gaan aan de leiding met Neuville voorop. Na de zaterdag mag het team van Hyundai dromen van een eerste 1-2-3 finish.
Neuville had aan het begin van de dag een achterstand van 16 seconden op de leider van de vrijdag, Sébastien Loeb. Echter greep Neuville na de eerste KP de leiding van de wedstrijd nadat Loeb moest op met een kapotte dynamoriem.
Daarna was Neuville onnavolgbaar. De Belg noteerde vandaag drie scratches uit in totaal zes proeven. Even kreeg de Hyundai-rijder een waarschuwingsalarm op het dashboard te zien wegens een te lage accuspanning, maar dit bleek geen effect te hebben op de prestaties van zijn auto.
Aan het eind van de dag heeft Neuville een voorsprong van 27,9 seconden op Ott Tänak en daarmee op koers naar zijn eerste WRC-overwinning in het hybride tijdperk van het WRC.
“Het was een geweldige dag voor ons”, aldus Neuville. “Vanmiddag was het lastig met wat problemen met de auto, maar we hebben het overleefd en we zijn nu hier. We hadden een waarschuwing voor accuspanning, maar het lijkt in orde.
“Mijn banden waren niet zo goed in de laatste paar proeven. Ik probeerde netjes te rijden om lekke banden te voorkomen”, voegde hij eraan toe.
Hoewel Tänak sterk begon met een KP-zege in de eerste proef van de dag, kon hij geen grote inhaalslag maken op Neuville boeken.
Tänak was niet tevreden over de set-up van zijn auto in de ochtendboucle, maar de Est leek meer tevreden in de tweede boucle en heeft 25 seconden voorsprong op Sordo.
Sordo schoof in de middag op naar P3 nadat Toyota-rijder Esapekka Lappi problemen kreeg met de brandstoftoevoer en zijn auto aan de kant moest zetten.
De hoop van Toyota rustte vervolgens op de schouders van Elfyn Evans, die op P4 staat na de zaterdag. De Welshman had moeite om zijn ritme te vinden, vooral in de losse omstandigheden op de ochtendpassage, maar zette Sordo in de slotfase onder druk en eindigde de dag op slechts 7,1 seconde achterstand van de Spanjaard.
Loubet reed lek in de tweede KP van de dag en viel daardoor terug naar P7. Uiteindelijk herstelde de jonge Fransman zich naar de top vijf. Achter Loubet volgen Craig Breen en Takamoto Katsuta.
De hoop van Kalle Rovanperä dit weekend zijn titel zou veiligstellen verdwenen toen de Fin in KP9 wijd ging en zo de achterkant van zijn GR Yaris beschadigde. Ondanks de forse schade behaalde Rovanperä wel de service en reed de dag uit. Zijn achterstand bedraagt echter ruim 16 minuten op de leider.
De problemen van M-Sport werden nog verergerd door de uitvalbeurten van Gus Greensmith en Jourdan Serderidis. Greensmith reed in de top zes, maar viel uit met een mechanisch defect op KP11, terwijl Serderidis zijn Puma elektrische problemen kreeg na het verlaten van de service.
De finaledag van zondag bedraagt drie proeven goed voor net iets meer dan 45 kilometer op snelheid. De eerste KP van de dag start om 8:08 uur Nederlandse tijd. De beslissende Power Stage start om 12:18 uur Nederlandse tijd.
Volg de WK Rally van Griekeland dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Acropolis Rally Griekenland 2022 – Stand na Zaterdag (KP13)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 3:06:34.4 |
| 2. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +27.9 |
| 3. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +52.9 |
| 4. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:00.0 |
| 5. | Loubet / Landais | Ford Puma Rally1 | +2:40.1 |
| 6. | Breen / Nagle | Ford Puma Rally1 | +3:47.2 |
| 7. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +4:41.2 |
| 8. | Lindholm / Hämäläinen | Skoda Fabia Rally2 Evo | +5:58.4 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia Rally2 Evo | +6:43.0 |
| 10. | Rossel / Sarreaud | Citroën C3 Rally2 | +7:27.8 |
Foto: Hyundai Motorsport
