Sébastien Loeb gaat na de vrijdag aan de leiding van de Acropolis Rally met een voorsprong van 1.7 seconde op teamgenoot Pierre-Louis Loubet.
Het was een van de beste dagen van dit jaar voor M-Sport dat vandaag alle proeven won.
Loeb was aanvankelijk dominant op de ruwe gravelpaden en opende een vroege voorsprong bij zijn vierde WRC-start van het seizoen. Toen echter de temperaturen stegen in de middag, verloor de negenvoudig wereldkampioen zijn ritme.
Een doorschieting in een haarspeldbocht op KP5 zorgde ervoor dat Loeb terugviel naar P2 achter zijn teamgenoot en mede Fransman Pierre-Louis Loubet. Loubet is de grote verrassing in Griekenland en greep de leiding, voor het eerst in zijn carrière, na KP5. Die vijfde klassementsproef, Dafni, was tevens Loubets eerste KP-overwinning in het WRC.
Loubet leek opweg naar P1 aan het einde van de vrijdag, nadat hij in KP6 meteen zijn tweede KP-winst pakte, maar een superieure Loeb won knap de laatste KP van de dag en ging zijn teamgenoot voorbij. De 48-jarige Fransman leidt de wedstrijd met een minimale voorsprong van 1.7 seconde op Loubet.
Toyota-rijder Esapekka Lappi is derde na de vrijdag. De Fin staat niet ver van de M-Sport-rijders op 8.7s van de leiding.
“Ik besloot om in deze laatste KP er nog even voor te gaan zitten omdat ik in de vorige KP te veel tijd verloor en niet het volle vertrouwen had”, aldus Loeb over zijn late push.
Loubet was blij verrast omdat dat hij de dag in P2 afsluit. De Fransman vertelde dag hij wat kleine mechanische probleempje had: “We kunnen tevreden zijn met wat we gedaan hebben”, zei hij. “We hadden een probleem met de remmen aan het begin van de proef en iets met de stuurbekrachtiging aan het eind.
“Ik wilde geen risico’s nemen en heb de auto gewoon naar huis gebracht. Het is nog steeds geweldig, het is een droom om met Loeb te vechten.”
Hyundai-coureur Thierry Neuville is vierde met een achterstand van 7,3 seconden op Lappi, ondanks dat de Belg als vierde startte vandaag en dus geen goede roadpositie had op het Griekse gravel.
De Belg had al vroeg op de dag last van stof en kampte met onderstuur. Desondanks bleef hij zijn Hyundai-teamgenoot Dani Sordo, die geen vertrouwen had in zijn pace notes, met 22,2 seconden voor.
Ott Tänak legde het grootste deel van de dag af met een defecte hybride-unit, waardoor zijn Hyundai minder vermogen had. Vlak achter de Est staan Gus Greensmith (Ford) en Elfyn Evans (Toyota).
WK-leider Kalle Rovanperä eindigde na het openen van de proeven als negende waardoor de kans dat de Fin dit weekend de titel pakt nihil is.
Zaterdag is de langste en zwaarste etappe van de rally met 147,98 wedstrijdkilometers ten westen van Lamia. De eerste KP van de dag gaat van start om 7:33 uur Nederlandse tijd.
Volg de WK Rally van Griekeland dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Acropolis Rally Griekenland 2022 – Stand na Vrijdag (KP7)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Ver. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Loeb / Galmiche | Ford Puma Rally1 | 1:12:11.9 |
| 2. | Loubet / Landais | Ford Puma Rally1 | +1.7 |
| 3. | Lappi / Ferm | Toyota GR Yaris Rally1 | +8.7 |
| 4. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +16.0 |
| 5. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +22.2 |
| 6. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +31.1 |
| 7. | Greensmith / Andersson | Ford Puma Rally1 | +33.9 |
| 8. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +34.5 |
| 9. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:07.8 |
| 10. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:38.9 |
| 11. | Breen / Nagle | Ford Puma Rally1 | +2:15.3 |
Foto: M-Sport
