Een sterk optreden van R1-Sport tijdens de Hellendoorn Rally kreeg in de laatste kilometer een flinke knauw. Het team reed lange tijd op een sterke 25e plaats, maar viel door technische problemen en een vastloper in het zand ver terug.
De wedstrijd begon op vrijdagavond met de proeven van Notter, Borkeld en Ypelo, die elk twee keer op het programma stonden. Hoewel de eerste klassementsproef in de schemering werd verreden, vonden de overige proeven in het donker plaats.
De eerste ronde verliep stroef vanwege een niet goed uitpakkende bandenkeuze. Het vertrouwen ontbrak, maar het tijdverlies bleef beperkt. Tijdens de service na de eerste ronde wordt de bandenkeuze hersteld en is het vertrouwen meteen terug. Dit katapulteert het team naar P25 algemeen na de openingsavond, nadat het na de eerste proef nog op de 44e plaats lag.
In de wetenschap dat er qua klassering niet veel meer te halen valt, stelt het team als hoofddoel om tijdens de tweede dag per proef te verbeteren.
Dat verloopt echter niet volgens plan als er langzaam maar zeker problemen met de auto ontstaan. Op de vele onverharde stukken die in de proeven van zaterdag zijn opgenomen, krijgt de auto het vooral zwaar te verduren.
Tijdens de eerste doorkomst van de vernieuwde proef van Eelen, nota bene in de achtertuin van het team, raakt de einddemper van de R1 Colt los. De finish van de proef wordt nog gehaald en ook de daaropvolgende service wordt bereikt, waar het probleem wordt verholpen. Al snel blijkt echter dat ook het schakelmechanisme problemen begint te vertonen.
De resterende vijf proeven worden daarom beduidend rustiger aangedaan en Nijsink en navigator De Graaf proberen de schade te beperken. Dat lijkt met behulp van enkele ‘quick fixes’ te lukken, tot de laatste proef van Eelen.
Op die laatste proef komt de auto, op hetzelfde stuk onverhard waar eerder de einddemper losraakte, op minder dan een kilometer van de finish vast te staan in het zand. Opgeven is geen optie. Ruim twintig minuten lang wordt geprobeerd om de auto los te krijgen, waarbij flink wat duw-en-trekwerk nodig is.
Hoewel het lukt de auto los te krijgen en de finish met de hakken over de sloot wordt gehaald, duikelt het team van de 25e plaats, die tot aan de laatste proef werd vastgehouden, naar de 53e plaats.
“Dat ging even flink anders dan gehoopt. Het ging boven verwachting goed, ondanks dat we vooraf wisten dat de zaterdag behoorlijk lastig zou worden voor de auto. De tijden vielen ons op zich niet eens tegen, terwijl we veel verliezen op het onverhard vergeleken met de auto’s om ons heen. Dat je dan op het allerlaatste moment zoveel tijd verliest, is natuurlijk zuur, maar het hoort er soms bij.”
“KP Ypelo in het donker en natuurlijk KP Hellendoorn waren de hoogtepunten van het weekend. Onwijs bedankt aan de vele mensen langs de weg, de organisatie, alle vrijwilligers en in het bijzonder het hele team. Tot volgend jaar!”, aldus Nijsink.
Bron: R1-Sport
