Thomas ‘The Ginger One’ Martens is bij zijn eerste deelname aan de Arctic Rally in Lapland (met co-piloot Eddy Smeets in een Renault Clio) knap vijfde geëindigd bij de SM3-reeks.
De top 3 in Martens’ categorie werd volledig gedomineerd door Finse rijders met als winnaar Tuukka Kauppinen (Ford Fiesta). Mikko Heikkilä eindigde in zijn Toyota GR Yaris als eerste in het algemeen klassement en schreef zo de razend spannende 59e editie van de Arctic Rally op zijn naam.
Voor Thomas wacht volgende week nog het tweede deel van de rallytrip in Tuupovaara en dan is het aftellen naar de volgende manche van het Fins kampioenschap (Tuuri Ralli -Alavus), van 7 tot 9 maart.
“De eerste dag was echt een beetje overleven”, blikt Thomas Martens terug op z’n deelname in Lapland. “Ik had een goed gevoel en maakte geen fouten. Maar ik miste wel de échte snelheid tegenover de Finnen die op hun terrein in de sneeuw natuurlijk zeer veel vertrouwen genoten.”
“Dag 2 (goed voor 124 km) ging het veel beter, met zelfs een tweede plek in de short downhill-stage. Ik ben zeker tevreden met die vijfde plek. Het was vooral een ongelooflijke ervaring. Ik kwam naar Lapland om te leren, meer snelheid te maken op snelle wegen en vooral om vertrouwen te winnen voor de toekomst. En dat is gelukt. Ik sta helemaal op schema voor mijn verder Road To Rally-avontuur”, besluit The Ginger One.
Foto, tekst: The Ginger One
