Maxime Potty is de Belgisch Rallykampioen van 2023! De 24-jarige Citroën-rijder werd vierde in de Spa Rally, wat genoeg was op de BRC-titel veilig te stellen. Potty’s titelrivaal, Cédric Cherain, deed alles wat hij kon door de Spa Rally te winnen en de snelste te zijn in de Power Stage.
Een top 6-notering in de Spa Rally was genoeg voor Potty om de jongste BK-kampioen te worden. Cédric Cherain wist voor de start dat hij zowel de wedstrijd als de Power Stage moest winnen om zijn titelkansen te behouden.
Na twee etappes en zestien proeven, waaronder twee doortochten in de scherprechter van Theux op zondag, hebben zowel Cherain als Potty hun doelstellingen behaald. Het resultaat: de rijder van de Hyundai i20 N Rally2 schreef Spa op zijn palmares en klopte bovendien tegenstanders van ‘mondiaal’ niveau, met Stéphane Lefebvre (Citroën), die crashte in de vooravond op zaterdag, en Grégoire Munster. De Ford-rijder eindigde in schoonheid, reed naar de snelste tijd in de tweede doortocht in Herve en Renouprez, en greep tot slot met 29 duizendste seconde naast de zege in de Powerstage van Theux!
Potty pakt BK-titel
Maxime Potty, met Renaud Herman als corijder, verdiende op zijn beurt een eerste nationale bekroning, op de dag van zijn 24ste verjaardag! Een meer dan verdiende titel na een prachtig seizoen en een gecontroleerde finale waarin hij geen enkele fout maakte.
“Het was een knap en lang seizoen”, reageerde een dolgelukkige Maxime Potty aan het laatste controlepunt. “Na een succes in de karting is dit mijn tweede nationale titel. We gaan hier even van genieten, en volgend jaar komen we in principe terug voor een nieuwe campagne in het Belgische kampioenschap.”
Cherain: “Bravo Maxime, wat een seizoen heeft hij gereden”
Ook de winnaar van de dag en vicekampioen van België Cédric Cherain had redenen om zijn blijdschap te uiten: “Ik denk dat iedereen vandaag gelukkig is”, glimlacht Cédric. “We realiseren deze prachtige zege tegen concurrentie van wereldklasse en ik had mezelf voorgenomen om te stoppen als ik Belgisch kampioen werd! Ik zal met andere woorden volgend jaar terugkeren. Bravo Maxime, wat een seizoen heeft hij gereden!”
Achter Grégoire Munster, die eindelijk zijn topsnelheid kon laten zien in de laatste lus, sloot Gino Bux (Skoda) zijn terugkeer in het BRC af met een veelbelovende derde plaats met Nicolas Gilsoul aan zijn zijde. Een uitstekende manier om vertrouwen te tanken met het oog op 2024, en een dramatisch hoofdstuk uit zijn carrière te vergeten.
Voor de jonge wolven vormde de Spa Rally 2023, met extreem uitdagende wegomstandigheden en een acuut gebrek aan grip, een stevige leerschool! Charles Munster (Hyundai), vijfde in het algemene klassement, kwam naar voren in de ultieme etappe en was op zondag bijna niet uit de top 3 weg te slaan. We herinneren dat dit zijn eerste seizoen was aan het stuur van een Rally2. Niels Reynvoet (Citroën) gaf nederig toe dit weekend ervaring tekort te komen in deze omstandigheden, maar ook hij heeft zonder twijfel veel geleerd!
De algemene top 10 werd vervolledigd door John Wartique (VW), die eveneens de moeilijkheidsgraad van deze rally onderlijnde, Thibaud Mazuin (Skoda), niet snel genoeg naar zijn zin maar gelukkig om aan de finish te staan, Tom Boonen (Skoda), enthousiaster dan ooit en de beste ambassadeur van de discipline. Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) trok aan het langste eind in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux.
Junior-titel voor Heindrichs
De Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) stond zondagochtend op als leider, maar de Oostenrijker Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4), sinds zaterdag kampioen, nam snel de bovenhand. In Theux ging hij echter van de baan! Fernandes kreeg dan weer af te rekenen met een lekke band. Het resultaat: Heindrichs beëindigt het seizoen met een dubbel succes. Hij wordt namelijk niet alleen vicekampioen maar ook kampioen bij de Juniors!
In RGT ging het duel tussen Romain Delhez (Porsche 991 GT3) en Armand Fumal (Alpine A110) evenzeer alle kanten uit. De strijd draaide uit op een technische KO voor de rijder van de Duitse bolide. Fumal schonk de A110 dus een nieuwe zege, na de nationale titel in RGT voor Amaury Molle.
In het Historic BRC stak Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) met kop en schouders boven de concurrentie uit. Rainer Feltes (Ford Escort Mk2) en Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2) stonden mee op het podium.
Christiaan Spelmans (Renault Clio) behaalde tot slot een nieuwe zege in de 2WD Trophy, wat hem tegelijk de nationale titel oplevert.
De winterstop is na de finish van de Spa Rally begonnen. Het Belgian Rally Championship 2024 gaat van start op 24 februari tijdens de Haspengouw Rally rondom Sint-Truiden!
Spa Rally 2023 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Cherain / Withers | Hyundai i20 N Rally2 | 1:47:53,2 |
| 2. | Munster / Louka | Ford Fiesta Rally2 | +1:00,9 |
| 3. | Bux / Gilsoul | Skoda Fabia RS Rally2 | +2:15,5 |
| 4. | Potty / Herman | Citroën C3 Rally2 | +2:47,1 |
| 5. | Munster / Pascaud | Hyundai i20 N Rally2 | +2:54,5 |
| 6. | Reynvoet / Verbeke | Citroën C3 Rally2 | +3:40,5 |
| 7. | Wartique / Andernack | Volkswagen Polo GTI R5 | +5:50,6 |
| 8. | Mazuin / Maillen | Skoda Fabia Rally2 Evo | +8:47,7 |
| 9. | Boonen / Mombaerts | Skoda Fabia R5 | +10:02,3 |
| 10. | Heindrichs / Schmitz | Opel Corsa Rally4 | +12:25,0 |
Belgian Rally Championship 2023 – Einduitslag (Top 5)
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Maxime Potty | 158 |
| 2. | Cédric Cherain | 153 |
| 3. | Niels Reynvoet | 79 |
| 4. | Charles Munster | 69 |
| 5. | Bastien Rouard | 67 |
Foto, tekst: BRC
