Na de volgeboekte en bijzonder spannende Bernard Degroote Monteberg Rally, concentreert Club Superstage zich volledig op de Ardeca Ypres Rally die op 26 en 27 juni verreden wordt. De inschrijvingen werden recent geopend en het enthousiasme van de deelnemers is ongekend. Op enkele uren tijd noteerden we al 50 inschrijvingen en twee dagen later werd de kaap van 100 inschrijvingen al overschreden. Wie er nog bij wil zijn, twijfelt best niet te lang.
Ook kwalitatief mag opnieuw een sterke internationale affiche verwacht worden in Ieper, zowel in de Belgische manche van het FIA European Historic Rally Championship als in de Ardeca Ypres Rally, de topwedstrijd van het Belgisch kampioenschap Divisie 1.
Met Hayden Paddon, dit seizoen opnieuw een van de fabrieksrijders van Hyundai in het Wereldkampioenschap, komt er een WK-topper aan de start. De Nieuw-Zeelander was vorig jaar, toen hij na tien jaar afwezigheid nog eens naar de Westhoek kwam, indrukwekkend snel met de Hyundai i20 N Rally2 van BMA.
De 39-jarige Paddon reed de helft van de wedstrijd aan de leiding, tot hij zaterdagnamiddag moest plooien voor het aanvalsgeweld van Stéphane Lefebvre. Het leverde na de finish de belofte op om nog eens terug te keren naar Ieper “om te winnen”.
En, Hayden Paddon houdt woord, want hij komt binnen enkele weken aan de start, opnieuw met een Hyundai i20 N Rally2, maar deze keer met een lokale navigator aan zijn zijde, de ervaren Kris D’Alleine. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Paddon: ‘Concurrentie wellicht nog sterker dan vorig jaar’
“Het is altijd fijn om terug te keren naar Ieper. Ik heb heel mooie herinneringen aan mijn twee deelnames, zowel in 2013 als vorig jaar. Ik had vorig jaar niet gedacht dat we zo competitief zouden zijn. Daarom leg ik de lat voor dit jaar nog wat hoger en wil ik een plaatsje beter doen, al besef ik dat de concurrentie wellicht nog sterker zal zijn dan vorig jaar.”
“Ik hou ervan om mezelf te pushen om nog een tikkeltje sneller te zijn. Ik kijk er ook naar uit om voor de eerste keer samen te werken met Kris D’Alleine en ik wil zeker iedereen bedanken die deze deelname mogelijk heeft gemaakt”, aldus Hayden Paddon, die in de WRC-manche in Kroatië op het podium stond en die ook de Rally van Japan zal afwerken met een Hyundai i20 N Rally1.
Paddon samen met Kris D’Alleine in de BMA Hyundai i20 N Rally2
Ook Kris D’Alleine kijkt al enthousiast uit naar de samenwerking met Hayden Paddon. “Precies 20 jaar geleden reed ik in Ieper, in de Historic Rally, mijn eerste rally als copiloot in een VW Golf GTi. Het was mijn droom om voor mijn 20-jarige jubileum in Ieper met een topper aan de start te komen.”
“Er is de voorbije maanden hard gewerkt aan dat project en gelukkig paste de Ardeca Ypres Rally in het programma van Hayden Paddon. Samen met Hayden wil ik een gooi doen naar de zege in Ieper, nadat ik in 2018 al eens won in Historic. Voor de eerste keer zal ik nota’s in het Engels lezen. Na 20 jaar ken ik de valstrikken in Ieper wel en Hayden heeft als WRC-piloot een indrukwekkende basissnelheid. Ik ben ervan overtuigd dat die combinatie zal werken”, vertelt Kris D’Alleine.
“Ik wil ook AMS, een Iepers bedrijf dat ook precies 20 jaar bestaat, Steyaert Verzekeringen, Ronny Steyaert Accountancy, Garage Ryan Delbaere en Autoglass Clinic bedanken voor hun steun.”
Aangezien Grégoire Munster ook heeft aangekondigd in Ieper aan de start te komen met een andere Hyundai van BMA, zijn we al verzekerd van een duel op WK-niveau tussen de Nieuw-Zeelander en de Belgische Luxemburger. Afspraak eind juni in Ieper!
Foto’s, bron: Club Superstage
