Komend weekend staat de East Belgian Rally rondom Sankt-Vith op het programma. Een belangrijk weekend waarin Jos Verstappen de Belgische rallytitel al kan veiligstellen. Hoe Verstappen dit weekend de BRC-kampioen kan worden:
Verstappen beleeft een uitstekend seizoen in het Belgian Rally Championship (BRC), met vijf zeges uit vijf starts. De voormalig F1-coureur heeft 140 punten verzameld en daarmee in een goede uitgangspositie om tijdens de East Belgian Rally de titel al binnen te halen.
Cédric Cherain is de enige die Verstappen nog van de titel kan afhouden. De regerend BRC-kampioen rijdt dit jaar in de sterke Porsche 992 Rally GT en heeft 104 punten verzameld. Begin deze maand hield hij Verstappen nog even van de titel door de Omloop van Vlaanderen te winnen met een maximale score (winst in de rally én de Power Stage). Verstappen stond niet aan de start in de Omloop.
Verstappen begint in Sankt-Vith met een voorsprong van 36 punten, maar daarmee is nog niet alles gezegd. Cherain kan dit seizoen namelijk nog op maximaal 142 punten uitkomen. De Porsche-rijder reed tot nu toe zes wedstrijden en verzamelde daarin 104 punten.
Zes beste resultaten tellen voor BRC: de rekensom
In het BRC tellen alleen de zes beste resultaten uit maximaal acht wedstrijden mee (de zeven Divisie 1-wedstrijden plus één mogelijke Divisie 2-wedstrijd). Cherain nomineerde de TAC Rally als zijn D2-wedstrijd, terwijl Verstappen de Rallye des Ardennes koos. De slechtste resultaten van Cherain zijn de 8 punten uit de Rally van Haspengouw en de 12 punten tijdens de TAC Rally. Deze scores kan hij nog verbeteren in de laatste twee D1-wedstrijden: de East Belgian Rally en de Spa Rally. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Hoe? Tijdens de eendaagse East Belgian Rally zijn maximaal 28 punten te verdienen, en in de tweedaagse Spa Rally maximaal 30. In totaal liggen er dus nog 58 punten op tafel. Stel dat Cherain beide wedstrijden wint mét maximale scores, dan worden zijn resultaten uit de Haspengouw en de TAC geschrapt. Volgens het sportief reglement tellen immers alleen de zes beste resultaten. In dat geval kan de regerend BRC-kampioen nog op maximaal 142 punten uitkomen (104 + (58-8-12)).
Twee punten nodig in twee wedstrijden
Voor Verstappen is het dus zaak om in de Oostkantons twee punten te pakken. Dat betekent dat een negende plaats al genoeg is om de titel veilig te stellen. Twee punten volstaan, omdat Cherain hem in aantal overwinningen niet meer kan achterhalen (Verstappen heeft er vijf terwijl Cherain op maximaal drie kan komen). Bij een ex-aequo zou Verstappen dus altijd kampioen zijn.
Mocht Verstappen dit weekend nog geen kampioen worden, dan blijft zijn uitgangspositie richting de Spa Rally meer dan prima. De Skoda-rijder reed dit jaar pas vijf rally’s en zit dus nog niet aan het maximum van zes meetellende resultaten. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Simpel gezegd: Verstappen heeft twee wedstrijden om twee punten te scoren. Dat scenario wordt waarschijnlijk alleen werkelijkheid als hij uitvalt, want zijn ‘slechtste’ resultaat tot nu toe waren de 25 punten in de Rallye des Ardennes – het maximum in een Divisie 2-wedstrijd, waar geen Power Stage-punten worden uitgedeeld.
Wat Cherain minimaal moet doen om titelkansen levend te houden
Daarbij staat de druk volledig op Cherain om zijn titelkansen levend te houden. De Porsche-rijder moet de wedstrijd winnen én minimaal tweede worden in de Power Stage. Doet hij dat niet, dan is Verstappen hoe dan ook kampioen. Ook bij een uitvalbeurt van Cherain is de titel beslist en kroont Verstappen zich tot Belgische rallykampioen. Daarmee zou hij pas de derde niet-Belgische rijder worden met de titel, na de Nederlander Rocco Theunissen (2000 en 2002) en de Fransman Stéphane Lefebvre (2022).
Afspraak in Sankt-Vith dit aankomende zaterdag, waar 12 klassementsproeven op het programma staan, goed voor 137 kilometer op snelheid. Extra publiekstrekker is regerend wereldkampioen én thuisrijder Thierry Neuville, die met de Hyundai i20 N Rally1 aan de start verschijnt als voorbereiding op de Central European Rally, de volgende ronde van het WRC.
Foto’s: BRC, Hyundai Motorsport
