Cédric Cherain verschijnt aanstaande zaterdag onverwacht aan de start van de Rallye des Ardennes.
Hoewel de wedstrijd aanvankelijk niet op zijn kalender stond, is daar op het laatste moment verandering in gekomen. De BRC-kampioen van 2024 komt rondom Dinant in actie met een door RSR gerunde Škoda Fabia RS Rally2, met Félicien Poncelet als navigator.
“Deze deelname stond inderdaad niet op de planning, maar is het niet beter om aan een prachtige wedstrijd als de Rallye des Ardennes deel te nemen dan een testsessie af te werken met het oog op de volgende manches?”, vertelt Cherain.
“Het idee kwam van Félicien Poncelet, een copiloot met wie ik in het verleden al heb gereden. Hij komt uit de streek en beschikt over lokale partners, die ik trouwens graag wil bedanken. Dankzij hem werd deze deelname aan de Rallye des Ardennes mogelijk, wat ons toelaat het opnieuw tegen Jos Verstappen en Renaud Jamoul op te nemen, voor de tweede keer in twee weken.”
Cherain benadrukt dat vaste waarde Jasper Vermeulen na dit weekend weer plaatsneemt in de bijrijdersstoel: “Ik wil overigens ook Jasper Vermeulen bedanken, die ermee heeft ingestemd om voor deze gelegenheid zijn zitje af te staan. Uiteraard vormen we opnieuw een duo tijdens de volgende D1-manche, de TAC Rally in Tielt.”
Nomineert Cherain de Rallye des Ardennes als D2-joker?
Opvallend is dat Cherain er in theorie voor kan kiezen om deze D2-wedstrijd te nomineren als zijn ‘D2-joker’ voor het BRC 2026. Volgens de reglementen wordt ‘de eerste Divisie 2-rally waar een piloot aan deelneemt automatisch als genomineerd beschouwd’. Hiervan kan enkel worden afgeweken als de RACB vóór de administratieve controle op de hoogte is gesteld.
Titelrivaal Jos Verstappen verschijnt komend weekend eveneens aan de start in Dinant. De Nederlander zal normaal gesproken, net als vorig jaar, de Rallye des Ardennes als zijn D2-wedstrijd nomineren.
Naast de acht D1-wedstrijden mag namelijk één D2-resultaat worden ingebracht voor het BRC 2026. Naast de Rallye des Ardennes zijn het Ardennes Rallye Festival en de Boucles Chevrotines de overige D2-wedstrijden.
In deze D2-wedstrijden zijn maximaal 25 punten te verdienen, aangezien er geen Power Stages zijn in deze rally’s. Het maximale puntenpotentieel ligt dus lager in een D2-wedstrijd vergeleken met D1-wedstrijden, waar wel Power Stages zijn.
Uiteindelijk tellen de beste zes resultaten uit maximaal negen rally’s, wat betekent dat er ruimte is voor drie schrapresultaten.
Morgenavond om 22.00 uur wordt bij de publicatie van de genummerde deelnemerslijst duidelijk wie de Rallye des Ardennes daadwerkelijk nomineert voor het kampioenschap.
Hoe dan ook lijkt een strijd om de overwinning tussen Verstappen en Cherain aanstaande zaterdag gegarandeerd. Een strijd die enkele dagen gelden nog niet op de planning stond.
Foto: BRC
