Hayden Paddon heeft het Europees Rallykampioenschap 2023 op zijn naam geschreven. De Nieuw-Zeelander is de eerste niet-Europeaan die de titel wint.
Paddon won de titel niet zonder problemen. De Hyundai-rijder lag vijfde algemeen toen hij zondagochtend een boom raakte met de rechterachterkant van zijn i20 N Rally2: game over.
Ondanks zijn crash lag de eenvoudig WRC-rallywinnaar op titelkoers. Mārtiṇš Sesks, de enige rijder die Paddon nog kon weerhouden van de ERC-titel, lag op een puntloze dertiende plek terwijl hij minimaal 20 punten nodig had om de titelstrijd levende te houden.
Sesks werd uiteindelijk elfde waardoor Paddon de titel won: “Het is een rare manier om de titel te winnen met de problemen die we hadden, maar ik ben mega trots op wat wij hebben bewerkstelligd met het team.”
“We hebben zes goede rally’s gehad en één slechte. Al met al was het een heel goed seizoen, iets waar we op voort kunnen bouwen in de toekomst.”
Kopecký wint Barum Rally
De strijd voor de overwinning in de Barum Rally ging op vrijdag tussen twee Tsjechen: veteraan Jan Kopecký en aanstormend talent Erik Cais.
De twee thuisrijders waren verwikkeld in een secondeduel toen Cais een foutje maakte op de voorlaatste proef van zaterdag, lek reed en 1 minuut en 21.1 seconden verloor.
Na het wegvallen van Cais kon Kopecký de wedstrijd controleren. Dat lukte volgens het boekje waardoor de voormalig ERC-kampioen zijn elfde (!) zege pakte in de Barum Rally.
Cais werd uiteindelijk zevende algemeen. Zijn achterstand op Kopecký bedroeg 1 minuut en 11.1 seconden, exact 10 seconden minder dan dat hij verloor door zijn foutje op zaterdag.
Wat verder opviel was de Skoda-dominantie in de top 10. Dat het een goede thuisrally was voor Skoda, is een understatement. De volledige top 10 werd bezet met rijders met Rally2-auto’s van het Tsjechische merk: van de eerste generatie Fabia R5 tot en met de nieuwste, derde generatie, RS Fabia Rally2.
De volgende rally van het ERC 2023 wordt in oktober verreden: de finaleronde van dit seizoen tijdens de Rally van Hongarije.
ERC Tsjechië – Barum Rally Zlín 2023 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Kopecký / Hloušek | Skoda Fabia RS Rally2 | 1:53:18.5 |
| 2. | Csomós / Bán | Skoda Fabia Rally2 Evo | +14.3 |
| 3. | Wagner / Winter | Skoda Fabia RS Rally2 | +33.9 |
| 4. | Březík / Krajča | Skoda Fabia Rally2 Evo | +51.1 |
| 5. | Mareš / Bucha | Skoda Fabia Rally2 Evo | +51.9 |
| 6. | Stříteský / Hovorka | Skoda Fabia R5 | +1:00.4 |
| 7. | Cais / Bacigál | Skoda Fabia RS Rally2 | +1:11.1 |
| 8. | Llarena / Fernández | Skoda Fabia Rally2 Evo | +1:33.6 |
| 9. | Franceschi / Malfoy | Skoda Fabia RS Rally2 | +1:48.7 |
| 10. | Tempestini / Itu | Skoda Fabia Rally2 Evo | +3:03.9 |
ERC 2023 Rijders Kampioenschap na 7/8 [Top 10]
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Hayden Paddon | 163 |
| 2. | Mārtiṇš Sesks | 113 |
| 3. | Mads Østberg | 80 |
| 4. | Efrén Llarena | 80 |
| 5. | Mathieu Franceschi | 72 |
| 6. | Yoann Bonato | 65 |
| 7. | Simon Wagner | 62 |
| 8. | Filip Mareš | 61 |
| 9. | Mikko Heikkilä | 49 |
| 10. | Miklós Csomós | 47 |
Foto’s: Red Bull Content Pool
