Na Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez zal ook Nasser Al-Attiyah tijdens de Dakar Rally van 2025 rijden voor Dacia.
Afgelopen zomer werd bekend dat Dacia in de topklasse (T1+) van het Rally-Raid stapt. Bij de aankondiging van het team werden meteen negenvoudig WRC-kampioen Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez aangekondigd als rijders voor het team.
Een kleine maand voor de start van de Dakar Rally van 2024 maakt Dacia bekend dat naast Loeb en Gutiérrez ook vijfvoudig Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah in 2025 voor het merk gaat rijden.
Een heus sterrenteam dus voor het Roemeense automerk dat onderdeel is van de Renault Groep.
Al-Attiyah en Loeb beiden tijdens Dakar Rally 2024 met Prodrive
Dat Al-Attiyah en Loeb teamgenoten worden bij Dacia is opvallend nieuws, toch is het niet zo onverwachts als het lijkt.
Al-Attiyah rijdt tijdens de komende Dakar, die op 5 januari van start gaat, niet meer voor het team van Toyota. Na zeven Dakars met een Toyota gaat de Qatarees een nieuw avontuur aan met Prodrive. Onder de naam Nasser Racing gaat Al-Attiyah volgende maand namelijk een T1+ Hunter besturen van het Britse team.
Prodrive runt onder de naam BRX (Bahrain Raid Xtreme) sinds de Dakar van 2021 Hunter T1’s. Sinds het debuut van de Prodrive Hunter in 2021 rijdt Loeb al voor BRX/Prodrive, zo ook de komende Dakar. Daarmee zijn Loeb en Al-Attiyah twee van de in totaal zeven rijders die tijdens de Dakar Rally 2024 rijden met een Hunter T1+. Naast BRX en Nasser Racing worden twee Hunters ingezet voor het Braziliaanse X Rally Team, terwijl het Chinese YunXiang China Team drie Hunters inzet.
Prodrive won met de Hunter de Dakar tot op heden niet. In 2022 en 2023 werd Loeb tweede achter, jawel, Nasser Al-Attiyah. 2024 moet het jaar worden dat de Hunter eindelijk wint met zowel Al-Attiyah als Loeb achter het stuur.
“Ik denk dat na drie Dakars met twee keer een tweede plaats, het tijd is voor deze auto om de Dakar te winnen,” aldus Al-Attiyah. Mocht hij volgende maand winnen, dan wordt de Hunter de vierde (!) auto waarmee hij ‘s wereld zwaarste rally op zijn naam schrijft, na de Volkswagen Touareg (2011), de X-Raid Mini (2015) en de Toyota Hilux (2019, 2022, 2023).
Al-Attiyah en Loeb na Dakar 2024 officiële teamgenoten
Na de komende Dakar Rally staat 2024 voor Al-Attiyah, Loeb en Gutiérrez als (officiële) teamgenoten, op Rally-Raid-gebied, vooral in het teken van testen van de nieuwe Dacia Dakar-auto van 2025. Die Dacia T1+ wordt ontwikkeld door, inderdaad, Prodrive. De Britse renstal gaat daarbij, als fabrieksteam van Dacia, technische ondersteuning krijgen vanuit de Renault Groep. Mocht alles volgens planning lopen, dan wordt de Rallye du Maroc in oktober 2024 de eerste (test)rally voor de nieuwe Dacia.
Het model en de naam van de nieuwe T1+ Dacia blijft nog geheim. De doelen van Al-Attiyah zijn hoe dan ook duidelijk: “We hebben een sterk team en ons doel is om te winnen vanaf het eerste jaar.”
Foto: Red Bull Content Pool
