Elfyn Evans gaat met een voorsprong van 32,1 seconden de laatste dag van de WK (WRC) Rally van Finland in. De Toyota-rijder domineerde de zaterdag op de snelle Finse gravelpaden en won zeven van de acht proeven.
Evans had vandaag een bijna perfecte dag door alle proeven op één na winnen. De Welshman begon de dag met een voorsprong van 6,9 seconden op Neuville en had 16,4 seconden marge op Katsuta in P3.
In de openingsproef van de zaterdag vergrootte Evans zijn voorsprong met 4,6 seconden tot 11,5 seconden. Het bleek een voorproefje te zijn voor de rest van de dag. Neuville kwam 0,4s tekort in de volgende proef (KP12) en moest 3,4s toegeven op de proef daarna: “Om eerlijk te zijn zit ik op de max. Ik had de perfecte proef”, zei Neuville aan het einde van KP13.
Na de laatste KP van de ochtendlus werd Neuville gevraagd of hij Evans kon inhalen. Neuville’s antwoord was duidelijk: “Op pure snelheid niet.”
Halverwege de dag was de voorsprong van Evans opgelopen tot 17,7 seconden en daar voegde 7,8s, 4,5s en 2,8s aan toe in respectievelijk KP15, KP16 en KP17. Met nog één etappe te gaan op zaterdag bedroeg zijn voorsprong meer dan een halve minuut. Evans had tot de voorlaatste KP van de dag alle zeven proeven gewonnen, maar zijn teamgenoot Takamoto Katsuta weerhield de hem van de perfecte zaterdag. De Japanner klokte de snelste tijd in een lastige slotproef, waar de sporen vol water stonden.
“Nee, ik heb niet gepusht [voor de clean sweep]. Het was heel, heel lastig om eerlijk te zijn. Ik was aan de voorzichtige kant. Het ging erom dat ik er zonder problemen doorheen kwam”, aldus Evans, die zondag een voorsprong van 32,1 seconden verdedigt ten opzichte van Neuville in P2.
Katsuta vs Suninen voor de laatste podiumplek
Katsuta was de hele dag in gevecht met Teemu Suninen om de laatste podiumplek. Suninen steeg naar P3 in de tweede KP van de dag en behield die positie tot en met het einde van de ochtendlus, maar werd ingehaald door Katsuta in de eerste KP na de middagservice.
In de daaropvolgende proef klom Suninen weer naar P3 met een marge van slechts 0,3 seconde en hield die plaats na de voorlaatste KP nipt vast met slechts een tiende van een seconde. Katsuta’s scratch in KP18 betekende dat de Japanse rijder P3 bezet na de zaterdag. Zijn voorsprong op Suninen bedraagt slechts 6,4 seconden.
Jari-Matti Latvala staat nog steeds op P5 tijdens zijn gastoptreden met de Toyota GR Yaris Rally1, voor Oliver Solberg op P6. Solberg is dit weekend niet ingeschreven in het WRC2, maar is na zaterdag de snelste rijder met een Rally2-auto.
Sami Pajari ligt 12,5 seconden achter Solberg en leidt de WRC2-categorie met 33,9 seconden voorsprong op Adrien Fourmaux. Nikolay Gryazin staat op P9 nadat hij Andreas Mikkelsen voorbij ging in de laatste KP van de dag. Mikkelsen reed lek in de laatste KP en eindigde de dag 19,9s achter Gryazin.
Bekijk hier alle informatie (Tijdschema, KP-Kaarten, Deelnemerslijst) over de WRC Rally van Finland.
Volg de Rally van Finland dit weekend via onze social-media (X / Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Morgen staan er nog vier klassementsproeven op het programma, met een totaal van 51,64 wedstrijdkilometers. De eerste KP van de dag, KP19, start om 6:53 uur Benelux-tijd. De laatste Power Stage start om 12.15 uur Benelux-tijd.
WRC Rally Finland 2023 – Stand na zaterdag (KP18)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:08:07,0 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +32,1 |
| 3. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:27,8 |
| 4. | Suninen / Markkula | Hyundai i20 N Rally1 | +1:34,2 |
| 5. | Latvala / Hänninen | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:39,5 |
| 6. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:05,0 |
| 7. | Pajari / Mälkönen | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:17,5 |
| 8. | Fourmaux / Coria | Ford Fiesta Rally2 | +8:51,4 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +9:42,7 |
| 10. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia RS Rally2 | +10:02,6 |
Foto: Red Bull Content Pool
