Toyota WRC-rijder Kalle Rovanperä heeft zijn derde opeenvolgende overwinning in de WK (WRC) Rally van Estland gepakt op dominante wijze. De Fin won gisteren alle negen etappes en bleef ook zondag ongeslagen en sloot de rally af met 13 (!) scratches op een rij.
Twee jaar geleden werd Rovanperä de jongste rallywinnaar in het WRC op de snelle gravelproeven. Vandaag verlaat hij zijn “favoriete rally” met 55 punten voorsprong in het wereldkampioenschap en neemt een grote stap richting zijn tweede wereldtitel.
De 22-jarige Fin finishte de rally met een marge van 52,7 seconden voor Hyundai-rijder Thierry Neuville, die op vrijdag kort aan de leiding ging. Op vrijdagmiddag nam Rovanperä de leiding over van de Belg. Vervolgens won Rovanperä alle negen proeven van zaterdag en bleef hij ook op zondag ongeslagen, waardoor hij de rally afsloot met dertien snelste KP-rijden op een rij.
Met de vijf bonuspunten en de rallyoverwinning verlaat Rovanperä de achtste ronde met de maximale dertig punten en vergroot hij zijn WK-leiding naar 55 punten met nog vijf wedstrijden te gaan.
“Dit was een belangrijke wedstrijd. Voor het kampioenschap is het belangrijk om goede punten te pakken, dit was precies het plan. Deze rally is mijn favoriete van de kalender. Het is jammer dat deze wedstrijd volgend jaar niet verreden wordt.”
De WRC kalender van 2024 is officieel nog niet bekendgemaakt. Echter laat Rovanperä doorschemeren dat de kans klein is dat de rally van Estland ook volgend jaar nog op de kalender staat.
Dubbel podium voor Hyundai met Neuville in P2
Thierry Neuville moest zijn meerderen erkennen in Rovanperä, maar zal Estland verlaten met een goed gevoel. De Belg finisht uiteindelijk 6,8 seconden voor zijn teamgenoot Esapekka Lappi die een dubbel podium voor Hyundai veiligstelde door Elfyn Evans 7,3 seconden achter zich te houden.
Dat laatste is vooral belangrijk voor de Zuid-Koreaanse fabriekant met het oog op de constructeurstitel. Hyundai verlaat Esland met 57 punten achterstand op Toyota.
Suninen eindigt Rally1-debuut in top 5
Teemu Suninen maakte er drie Hyundai’s in de top vijf van. Hij eindigde op meer dan een minuut van Evans na een foutloze wedstrijd tijdens zijn Rally1-debuut. Achter hem eindigde Pierre-Louis Loubet, die Takamoto Katsuta aftroefde in de Power Stage voor P6.
Loubets M-Sport Ford-teamgenoot Ott Tänak was vooraf de favoriet, maar zijn hoop op een thuiszege was voor de start van de rally verdwenen.
Een motorische probleem tijdens de shakedown betekende een noodgedwongen motorwissel en dus vijf minuten straftijd voor de start van de rally.
Andreas Mikkelsen behield zijn leiding in de WRC2-categorie en eindigde als negende in het algemeen klassement. Sami Pajari, net als Mikkelsen in de nieuwste Škoda Fabia RS Rally2, maakte de top 10 compleet.
Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
De volgende ronde van het WRC 2023 start al over elf dagen. De ‘Grand Prix’ van Finland wordt verreden van 3 tot en met 6 augustus.
WRC Rally Estland 2023 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:36:03,2 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +52,7 |
| 3. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +59,5 |
| 4. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:06,8 |
| 5. | Suninen / Markkula | Hyundai i20 N Rally1 | +2:21,1 |
| 6. | Loubet / Gilsoul | Ford Puma Rally1 | +3:09,9 |
| 7. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:10,2 |
| 8. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +6:25,6 |
| 9. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia RS Rally2 | +9:54,1 |
| 10. | Pajari / Mälkönen | Skoda Fabia RS Rally2 | +10:03,8 |
WRC 2023 Rijders Kampioenschap na Ronde 8/13
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Kalle Rovanperä | 170 |
| 2. | Elfyn Evans | 115 |
| 3. | Thierry Neuville | 112 |
| 4. | Ott Tänak | 104 |
| 5. | Sébastien Ogier | 98 |
| 6. | Esapekka Lappi | 87 |
| 7. | Dani Sordo | 46 |
| 8. | Takamoto Katsuta | 41 |
| 9. | Pierre-Louis Loubet | 28 |
| 10. | Craig Breen | 19 |
| 10. | Teemu Suninen | 19 |
WRC 2023 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 8/13
| # | Constructeur | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Toyota Gazoo Racing WRT | 331 |
| 2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 274 |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 195 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
