Kalle Rovanperä heeft tijdens de zaterdag in de WK (WRC) Rally van Estland zijn voorsprong uitgebreid naar 34,9 seconden. Het was een perfecte dag in veel opzichten voor de Fin die alle negen klassementsproeven van vandaag wist te winnen.
De zaterdag in Estland was wellicht Rovanperä’s beste dag van zijn carrière. Er stond geen maat op de regerend wereldkampioen die de dag begon met een voorsprong van drie seconden. De Fin gaat de laatste dag in met een marge van 34,9 seconden op Hyundai-rijder Thierry Neuville.
Dat rijder, navigator en auto in perfecte harmonie werkte, bleek wel uit een opvallende quote van Rovanperä aan de finish van KP13, waar hij 3,6 seconden sneller was dan wie dan ook: “Ik ben verrast door de tijd. Ik was niet hard aan het pushen, ik reed netjes maar heb zeker nog wat tijd laten liggen.”
Zonder de absolute limieten op te zoeken komen de uitstekende KP-tijden vanzelf: “Ik hoef niet hard te pushen. Ik blijf gewoon netjes rijden en de [goede] tijden lijken vanzelf te komen”, zei Rovanperä na KP15.
Neuville rijdt lek
Thierry Neuville kon, net als de overige rijders, het tempo van Rovanperä niet volgen. Door een lekke band in de laatste KP van de ochtend verloor de Belg 10,9 seconden en liep zijn achterstand op naar 20,3 seconden.
In de middag consolideerde Neuville zijn tweede plek algemeen. Zijn voorsprong op zijn Hyundai-teamgenoot Esapekka Lappi bedraagt 10,5 seconden aan het einde van de dag.
De strijd voor het laatste plekje op het podium is nog niet gestreden. Elfyn Evans begon de dag 1,9 seconden achter Lappi en gaat de laatste dag in met een achterstand van 7,3 seconden op de Fin.
Teemu Suninen volgt op iets minder dan een minuut van Evans op P5 algemeen. Pierre-Louis Loubet is zesde, gevolgd door Takamoto Katsuta in P7. De Japanner had verschilende problemen in de middag, variërend van intercom problemen tot een probleem waarbij zijn GR Yaris Rally1 in stage-mode bleef na de finish.
Ott Tänak begon de rally met een tijdstraf van vijf minuten na een motorwissel na problemen in de shakedown. De Est wist zich vandaag op te werken naar de top 10 en staat nu achtste plaats algemeen.
De top 10 wordt afgesloten door WRC2-leider Andreas Mikkelsen en Sami Pajari. Gus Greensmith is elfde algemeen en derde in het WRC2, op 16 seconden van Pajari.
Bekijk hier alle informatie (Tijdschema, KP-Kaarten, Deelnemerslijst) over de WRC Rally van Estland.
Volg de Rally van Estland dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Morgen staan er nog vier proeven op het programma, goed voor 61,08 km op snelheid. KP18, de eerste KP van de zondag, start om 07:09 uur Benelux-tijd. De laatste KP van de rally, de Power Stage, start om 12:15 uur Benelux-tijd.
WRC Rally Estland 2023 – Stand na zaterdag (KP17)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:05:29,3 |
| 2. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +34,9 |
| 3. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +45,4 |
| 4. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +52,7 |
| 5. | Suninen / Markkula | Hyundai i20 N Rally1 | +1:41,5 |
| 6. | Loubet / Gilsoul | Ford Puma Rally1 | +2:25,5 |
| 7. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:32,5 |
| 8. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +5:55,2 |
| 9. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:37,1 |
| 10. | Pajari / Mälkönen | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:52,9 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
