Elfyn Evans is de leider van de WK (WRC) Rally van Kroatië met een marge van 25,4 seconden met nog een dag te gaan. Thierry Neuville begon de dag als leider, maar ging van de weg in de tweede KP van de dag.
Neuville ging wijd in een rechterbocht en raakte een betonnen blok met de linkerachterkant van zijn Hyundai waardoor het wiel en de ophanging zwaar beschadigd raakten. Zijn exit gaf Evans een riante voorsprong van 22,6 seconden halverwege de dag.
De dynamiek veranderde toen Ott Tänak na de service in de Kroatische hoofdstad Zagreb er nog even voor ging zitten. De Est wist Evans zijn voorsprong bijna te halveren met nog twee klassementsproeven te gaan vandaag.
In de voorlaatste KP kreeg Tänak echter te maken met een technisch probleem met zijn handrem wat kostbare tijd kostte. Aan het einde van de dag bedraagt Evans zijn voorsprong 25,4 seconden.
Een overwinning voor Evans zou zijn eerste zijn sinds de Rally van Finland 2021, meer dan 18 maanden geleden.
Esapekka Lappi bezet de derde plek na de zaterdag ondanks een gebrek aan vertrouwen in sommige met gravel vervuilde secties. Een spin in KP13 hielp de zaak niet. De Fin sluit de dag af met een halve minuut achterstand op Tänak.
Sébastien Ogier begon op achterstand nadat hij vrijdagavond een tijdstraf van één minuut had gekregen voor een veiligheidsovertreding. Vervolgens kreeg hij vanochtend nog eens 10 seconden straf nadat hij zich door een technisch probleem op de verbinding te laat inklokte voor de eerste KP van de dag.
De achtvoudig wereldkampioen klom desondanks van de zevende naar de vierde plaats in het algemeen klassement vandaag. Achter hem volgden teamgenoten Kalle Rovanperä en Takamoto Katsuta, die beiden Pierre-Louis Loubet voorbijstreefden omdat die moeite had om tractie te vinden op harde banden.
Yohan Rossel bleef aan de leiding in het WRC2 voor Nikolay Gryazin en Emil Lindholm.
Henk Vossen schoof tijdens dag 2 in Kroatië op van P44 naar P39 algemeen aan het stuur van zijn Skoda Fabia Rally2 Evo.
Volg de Rally van Kroatië dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
De laatste dag van de rally wordt verreden ten noorden van Zagreb. De opening Trakošćan – Vrbno (13,15 km) begint dicht bij een 13e-eeuws kasteel aan het meer in een prachtig landschap en wordt gevolgd door Zagorska Sela – Kumrovec (14,09 km). Beide proeven worden twee keer gereden, wat het dagtotaal op 54,48 km brengt. KP17, de opener van zondag, start morgenochtend om 07.08 uur.
WRC Rally Kroatië 2023 – Stand na KP16 (Zaterdag)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:20:05.7 |
| 2. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +25.4 |
| 2. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +55.4 |
| 4. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:49.4 |
| 5. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:51.4 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:25.9 |
| 7. | Loubet / Gilsoul | Ford Puma Rally1 | +2:32.1 |
| 8. | Rossel / Dunand | Citroën C3 Rally2 | +6:40.2 |
| 9. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +6:51.7 |
| 10. | Lindholm / Hämäläinen | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:02.4 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
