Esapekka Lappi leidt de WK Rally van Mexico na de vrijdag. De Hyundai-rijder heeft een voorsprong van 5,3 seconden op achtvoudig WRC-kampioen Sébastien Ogier. Ondertussen was de eerste dag op gravel dit seizoen er een om te vergeten voor WK-leider Ott Tänak.
Lappi leidde vanaf het begin nadat hij de eerste plaats had veroverd in de eerste KP van de dag: ‘El Chocolate’. Ogier bleef hem op de hielen zitten en het duo wisselde een groot deel van de dag tijden uit.
Het waren echter Lappi’s indrukwekkende KP-tijden die in de tweede helft van de middag die het verschil maakten. De Fin won achtereenvolgens ‘Las Minas’ en ‘Las Dunas’ en breidde zo zijn voorsprong uit naar 6,9 seconden. In de laatste proef van de dag, de Super Special net buiten het service park, pakte Ogier 1,6 seconden terug op Lappi waardoor de nummers 1 en 2 in het klassement 5,3 seconden van elkaar verwijderd zijn na de vrijdag.
“Ik ben een beetje verrast,” straalde Lappi. “Dit was waarschijnlijk een van de beste dagen uit mijn carrière.
“Ik heb altijd gehoopt dat ik aan de top zou kunnen strijden, maar om aan de leiding te staan en met Séb te vechten voor P1 had ik nooit gedacht. Ik dacht niet echt na over hoe deze dag zou verlopen. Ik had er vertrouwen in dat onze snelheid goed zou zijn.”
Elfyn Evans bezette de laatste podiumplaats en staat op 24,8 seconden van zijn Toyota-teamgenoot Ogier. Met temperaturen van bijna 30°C en hoogtes van meer dan 2750 meter was het een zware dag voor zowel de bemanning als de auto’s, maar de problemen van de Welshman bleven beperkt tot een gebrek aan tractie in sommige etappes.
Thierry Neuville werd ’s ochtends gehinderd door een defecte hybride-unit, gevolgd door problemen met zijn rechterachterdemper en een beschadigde aandrijfas in de middag. De Belg wist de schade beperkt te houden en sluit de dag af op 9,7 seconden van het podium.
Regerend wereldkampioen Kalle Rovanperä, die als tweede van start ging vandaag, had veel last van zijn startpositie. Door het ‘schoonvegen’ van de proeven verloor de Toyota-rijder elke proef tijd. De Fin sluit de dag af op 19,9 seconden van Neuville.
Ondertussen verloor Dani Sordo ongeveer een minuut toen hij in KP7 lek reed en van de vierde naar de zesde plaats zakte.
Bekijk hier alle informatie (Tijdschema, KP-Kaarten, Deelnemerslijst) over de WK Rally van Mexico.
Voor WK-leider Ott Tänak was de vrijdag er eentje op te vergeten. De Est sluit de dag af op meer dan 14 minuten van de leiding nadat de turbo van van Tänaks Ford Puma het begaf in de openingsproef. “De turbo is dood,” zei Tänak aan het einde van KP3. Uiteindelijk wist de Ford-rijder de service te halen nadat hij twee proeven met aanzienlijk minder vermogen had gereden.
Er waren nog meer problemen voor het M-Sport-team in de openingsproef. Pierre-Louis Loubet raakte een steen en brak de ophanging van zijn Puma terwijl ook Jourdan Serderidis uitviel met problemen.
De jarige Takamoto Katsuta kwam ook in de problemen. De Japanner rolde op hoge snelheid zijn Yaris in KP5 en kon zijn weg niet vervolgen.
Volg de Rally van Mexico dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
De zaterdag is de langste dag van de rally met negen klassementsproeven die het dagtotaal brengen op 126,52 km tegen de klok. KP11 start vanmiddag om 15:13 Nederlandse/Belgische tijd.
WRC Rally Mexico 2023 – Stand na KP10
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | 1:25:12.0 |
| 2. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +5.3 |
| 3. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +30.1 |
| 4. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +39.8 |
| 5. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +59.7 |
| 6. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +1:27.2 |
| 7. | Greensmith / Andersson | Skoda Fabia RS Rally2 | +3:50.1 |
| 8. | Fourmaux / Coria | Ford Fiesta Rally2 | +3:58.6 |
| 9. | Lindholm / Hämäläinen | Skoda Fabia Rally2 Evo | +4:16.5 |
| 10. | Kajetanowicz / Szczepaniak | Skoda Fabia Rally2 Evo | +4:53.1 |
Foto: Hyundai Motorsport
