Kalle Rovanperä heeft op de zaterdag de leiding van de Rally de Portugal overgenomen van teamgenoot Elfyn Evans, daarmee wacht een spannende finale op zondag.
Halverwege de langste etappe van het evenement had de Fin een achterstand van bijna 20 seconden op Evans, voordat hij in de middag zijn achterstand op de Welshman goedmaakte en zelfs voorbij ging. Hij zal op de slotdag van zondag een voorsprong van 5,7 seconden hebben in zijn jacht op zijn derde rallyzege op rij.
Evans had deze vierde ronde van het FIA World Rally Championship bijna de hele afstand aangevoerd in zijn Toyota GR Yaris, maar Rovanperä won de eerste twee proeven vanmiddag en verkleinde de achterstand tot 9,9 seconden.
Regen in de tweede doorgang in de lange Amarante proef gaf Rovanperä een voordeel. De regen werd steeds heviger en omdat Evans vier minuten na zijn collega van start ging, moest hij bijna 14 seconden prijsgeven en de leiding uit handen geven.
“Ik ben er zeker van dat we op sommige plaatsen iets meer hadden kunnen doen”, zei Evans later. “De regen heeft ons niet geholpen in de lange proef, maar Kalle heeft goed gereden. We moeten morgen de druk erop houden en zien wat er mogelijk is.”
Eerder had Evans het beste van een ochtend die sterk beïnvloed werd door de bandenkeuze. Beiden verkozen Pirelli’s soft compound dat meer grip bood op de losse ondergrond van het Cabreira geberte in vergelijking met de rijders die kozen voor de harde compound.
Takamoto Katsuta zorgde voor een Toyota Gazoo Racing 1-2-3 nadat hij vanochtend Dani Sordo voorbijstreefde voor de derde plaats. Katsuta versloeg de Hyundai-rijder in alle proeven op één na en gaat met een voorsprong van 5,7 seconden de laatste dag in.
Beiden moeten een oprukkende Thierry Neuville in de gaten houden. De Belg klom vanochtend twee plaatsen naar de vijfde plaats, maar had halverwege de dag nog altijd een achterstand van bijna een minuut op teamgenoot Sordo. Na een geweldige rit in Amarante, voordat het begon te regenen, kwam hij tot op 30,1 seconden van de Spanjaard.
Ford Puma-teamgenoten Pierre-Louis Loubet en Craig Breen verloren vanochtend tijd op harde banden. Loubet’s keuze werd nog verergerd door een spin en hij kwam achter de Ier te liggen toen vastzittende ruitenwissers zijn zicht in de regen belemmerden.
Verbeteringen aan de afstelling van de dempers en het chassis tijdens de service halverwege de dag gaven Breen vertrouwen, die Loubet met 14,3 seconden naar de zesde plaats verdrong. Hij eindigde op meer dan 90 seconden van Neuville.
De finale op zondag staat in het teken van het beroemde Fafe, de grote jump voor de finish en het publiek. De vijf proeven rond de het dorp hebben een totale lengte van 48,87 km.
Volg de WK Rally van Portugal én de ELE Rally dit weekend via onze social-media (Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Portugal 2022 – Stand na zaterdag (KP16)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:13:46.7 |
| 2. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +5.7 |
| 3. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:50.1 |
| 4. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +1:55.8 |
| 5. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +2:25.9 |
| 6. | Breen / Nagle | Ford Puma Rally1 | +4:00.4 |
| 7. | Loubet / Landais | Ford Puma Rally1 | +4:14.7 |
| 8. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +4:40.9 |
| 9. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 | +7:04.3 |
| 10. | Suninen / Markkula | Hyundai i20 N Rally2 | +10:08.5 |
Foto: Red Bull Content Pool
