Thierry Neuville heeft op de laatste proef van vrijdag de leiding in de WK Rally van Italië overgenomen van Adrien Fourmaux. Oliver Solberg kende ondertussen een sterke openingsdag en verstevigde met de derde plaats zijn positie in de strijd om de wereldtitel.
Slechts 0,4 seconde scheidt de Hyundai i20 N Rally1’s na een zware openingsdag op de ruige gravelwegen van Sardinië. Solberg volgt op 12,3 seconden van het leidende Hyundai-duo met zijn Toyota GR Yaris Rally1.
Fourmaux had sinds KP3 de leiding in handen en leek na een zware middag de vrijdag met een kleine voorsprong af te sluiten. Neuville had echter andere plannen. De Belg was op beide laatste proeven de snelste en maakte in de laatste KP van de dag een achterstand van 4,7 seconden goed. Daarmee pakte hij de leiding na de eerste volledige dag.
“Onze bandenstrategie en bandenkeuze hebben hun vruchten afgeworpen”, zei Neuville. “Ik heb overwogen om dezelfde keuze als hij [Fourmaux] te maken, maar uiteindelijk had ik er veel vertrouwen in dat mijn gevoel de juiste keuze was. Daar ben ik blij mee.”
“Het is goed voor Hyundai en ook voor Adrien. Het is een mooie strijd en hopelijk kunnen we die morgen voortzetten.”
Fourmaux ‘erg tevreden’ over vrijdag
Fourmaux kende desondanks een van zijn sterkste dagen uit zijn Rally1-carrière. De Fransman won KP2 en KP5 en bleef op de steeds ruiger wordende middagproeven uit de problemen. Zonder grote risico’s te nemen, hield hij zo de aansluiting met de strijd om de overwinning.
“We zijn erg tevreden over de dag”, zei Fourmaux. “We begonnen sterk. Ik denk dat het ook goed is voor het team.” (Tekst gaat verder na de foto.)
Achter het Hyundai-duo bleef Solberg de druk opvoeren in zijn jacht op zijn eerste wereldtitel. Nadat hij op de openingsproef van vrijdag tijd verloor wegens een lekke band, sloeg de Zweed terug met winst op KP4. In de middag bouwde hij zijn voorsprong uit naar 27,9 seconden op titelconcurrent Sami Pajari, terwijl WK-leider Elfyn Evans op 56,6 seconden achterstand volgt.
Vroege lekke band voor Ogier, Evans houdt controle in titelstrijd
Pajari en Evans worden gesplit door negenvoudig wereldkampioen Sébastien Ogier. Ogiers kansen op de overwinning kregen op KP3 een flinke klap toen hij rechtsvoor een lekke band opliep. De Fransman verloor daardoor meer dan 25 seconden.
Evans had vrijdag als gevolg van zijn ongunstige startpositie de zwaarste omstandigheden. De Welshman had bovendien moeite om vertrouwen te vinden in zijn Toyota tijdens de middagproeven.
“We hebben vandaag volbracht.”, zei de Welshman na KP7. “Ik denk dat morgen de test wordt om te zien hoe we met de startpositie en de omstandigheden omgaan.”
De WK-leider houdt met P6 algemeen de controle over de titelstrijd. Evans begint zaterdag met een voorsprong van 14 punten op Solberg. (Tekst gaat verder na de foto.)
Josh McErlean sloot de vrijdag af op de zevende plaats voor M-Sport Ford. Dani Sordo maakte op de shakedown al een uitstapje. Zijn moeilijke rally kreeg een nieuw hoofdstuk toen de Spanjaard op de laatste proef van de weg ging. Sordo en zijn nieuwe navigatrice Patricia Sáiz bleven ongedeerd.
Ook Mārtiņš Sesks, Jon Armstrong en Takamoto Katsuta kregen te maken met een lekke band. Zij verloren tijdens de proef meerdere minuten het wisselen van een band op de proef.
In WRC2 leidt Gus Greensmith het klassement met slechts 2,2 seconden voorsprong op Roope Korhonen. Emil Lindholm staat derde op 1 minuut en 15 seconden van Korhonen.
Zaterdag staan zes proeven met in totaal 123,66 competitieve kilometers op het programma.
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Italia Sardegna 2026 – Stand na KP7/17
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 1:25:04,9 |
| 2. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +0,4 |
| 3. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +12,3 |
| 4. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +37,4 |
| 5. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +40,2 |
| 6. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:08,9 |
| 7. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +1:21,1 |
| 8. | Armstrong / Byrne | Ford Puma Rally1 | +3:26,5 |
| 9. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:27,2 |
| 10. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +3:39,9 |
Foto’s: Hyundai Motorsport, Toyota GAZOO Racing
