Thierry Neuville heeft na een slopende eerste volledige wedstrijddag de leiding in de Acropolis Rally van Griekenland in handen. De Hyundai-rijder sluit vrijdag af met een voorsprong van 9,7 seconden op Sébastien Ogier, terwijl teamgenoot Adrien Fourmaux de top drie compleet maakt.
De langste etappe van de rally, goed voor ruim 129 kilometer aan klassementsproeven, stelde de deelnemers direct zwaar op de proef. Los grind, scherpe stenen en diepe sporen zorgden voor veel lekke banden en technische problemen, waardoor vrijwel niemand zonder schade de dag doorkwam.
Neuville nam de leiding over op de proef Stiri, nadat Fourmaux door een lekke rechtervoorband kostbare tijd verloor. De Belg kampte zelf met een beschadigde voorsplitter, waardoor de balans van zijn Hyundai verstoord was, maar wist de schade beperkt te houden en de leiding vast te houden.
Ogier bleef de hele dag in het spoor van Neuville en won één klassementsproef, maar koos ervoor geen onnodige risico’s te nemen. De Toyota-rijder richtte zich vooral op een foutloze dag en bleef binnen tien seconden van de leider.
Fourmaux was aanvankelijk de snelste man van het veld. De Fransman won de proef Bauxites en nam vervolgens de leiding over dankzij een indrukwekkende tijd op Parnassos. Een lekke band op de volgende proef wierp hem echter terug. Met een snelste tijd op de afsluitende proef van de dag knokte hij zich alsnog terug naar de derde plaats.
Dag van uitersten voor Armstrong
Bij M-Sport kende Jon Armstrong een dag van uitersten. De Ier verraste in de ochtend door op te klimmen naar de derde plaats en pakte op Elikon Mountain zelfs zijn allereerste WRC-scratch.
Kort daarna sloeg het noodlot toe met een dubbele lekke band en vermogensverlies, waarna hij uiteindelijk de strijd moest staken met turboproblemen. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Teamgenoot Josh McErlean profiteerde optimaal van alle problemen en staat knap vierde, voor Mārtiņš Sesks, die eveneens een sterke dag beleefde voor M-Sport. Het Britse team beleeffde met twee auto’s in de top 5 hun beste dag van het jaar.
Takamoto Katsuta volgt als zesde, voor WK-leider Elfyn Evans, die als eerste auto op de weg een bijzonder zware dag had. De Welshman moest de proeven veel schoonvegen en staat op ruim twee minuten van Neuville.
Dani Sordo staat achtste, terwijl Andreas Mikkelsen als negende tevens de leiding in WRC2 in handen heeft. Sami Pajari completeert de top tien nadat ook hij werd gehinderd door een lekke band en technische problemen.
Oliver Solberg ging in de laatste KP van de dag van de weg. De Zweed ging wijd en strandde net naast de weg, maar kon zijn weg niet vervolgen. Het is de vierde crash in de laatste vijf wedstrijden voor de jonge Toyota-rijder. Solberg was negende nadat hij lek had gereden op de openingsproef van de dag.
Vroegtijdige opgave Bernhard ten Brinke
Bernhard ten Brinke is op KP3 uitgevallen met mechanische problemen. De Nederlander zal morgen niet herstarten met de Toyota GR Yaris Rally2: “Mechanische problemen heeft onze Acropolis Rally vroeg tot een einde gebracht.” (Tekst gaat verder onder de foto.)
“De auto heeft te veel schade opgelopen om door te gaan, waardoor we onze rally hier moeten stoppen. We zijn enorm teleurgesteld over dit resultaat”, aldus Ten Brinke op social-media.
Morgen gaat de Acropolis Rally verder met 108 kilometer op het programma verdeeld over zes proeven.
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Acropolis Rally 2026 – Stand na KP7/17
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 1:26:48,2 |
| 2. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +9,7 |
| 3. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +42,4 |
| 4. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +1:10,1 |
| 5. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +1:16,9 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:33,2 |
| 7. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:08,4 |
| 8. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +2:49,5 |
| 9. | Mikkelsen / Listerud | Skoda Fabia RS Rally2 | +3:10,6 |
| 10. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:13,1 |
Foto’s: Hyundai Motorsport, M-Sport, Toyota GAZOO Racing
