De Ardeca Ypres Historic Rally telt ook dit jaar weer mee voor het FIA European Historic Rally Championship. Vorig jaar trok de wedstrijd al een sterk internationaal startveld aan, met als smaakmaker de Fin Jari-Matti Latvala, drievoudig vice-wereldkampioen en winnaar van 18 WK-rally’s. Hij heeft aangekondigd dit jaar weer van de partij te zijn, nadat hij vorig jaar door mechanische pech op zijn Toyota Celica 4WD de zege aan Pieter-Jan Maeyaert met zijn BMW M3 E30 moest laten.
Het startveld is deze keer nog sterker, want nog een vice-wereldkampioen rally (1993), komt aan de start, meer bepaald François Delecour. De Nordist, ondertussen al jaren uitgeweken naar het Zuid-Franse Plan-de-la-Tour waar hij de buurman was van onze Freddy Loix, heeft zich ingeschreven met de prachtige ex-Salanon Peugeot 306 Maxi geprepareerd door het Italiaanse team Ike Racing, gerund door de Italiaanse rallyrijder Andrea Zivian, beter gekend als “Zippo”. Delecour is een absolute liefhebber van de proeven rond Ieper, waar hij in het begin van zijn carrière indruk maakte.
“Ik heb fantastische herinneringen aan Ieper. Ik reed er al in 1983 en 1984 met een kleine Talbot Samba en in 1986 won ik samen met Anne-Chantal Pauwels in een kleine Peugeot 205 GTi de klasse N2. We werden 22ste algemeen! Maar, Ieper kan ook verraderlijk zijn. In Watou ging ik in 1990 enorm zwaar over de kop met een Peugeot 309 GTi.”
“Ik zal me nog wel flarden van het parcours herinneren, maar het is nu toch al van 2015 geleden dat ik nog in Ieper aan de start stond met een Porsche 997 GT3”, vertelt François Delecour, ondertussen 63 jaar maar nog altijd even gepassioneerd door rally als in zijn beste jaren.
‘306 Maxi blijft een enorm competitieve bolide’
Afgelopen weekend won hij met de Peugeot 306 Maxi nog de Rallye du Chablais in Zwitserland. “De Peugeot 306 Maxi van Ike Racing is een fantastische wagen. Wat de motor, transmissie en ophanging betreft, heeft het team schitterend werk geleverd en zitten we zeker op het niveau van de fabriekswagen die ik van 1996 tot 1998 mocht besturen. Alleen was dat fabrieksexemplaar nog 80 kg lichter.”
“Het blijft een enorm competitieve bolide, maar op de proeven in Ieper zullen we misschien wat tractie missen bij het uitkomen van de talrijke T-situaties in vergelijking met de 4×4 van Latvala of de BMW’s.” (Tekst gaat verder onder de foto.)
Net zoals in de moderne wedstrijd, loopt het startveld van de manche van het FIA European Historic Rally Championship aardig vol. Zo heeft Paul Lietaer dit seizoen ook gekozen voor de Historic-wedstrijd met zijn Subaru Impreza WRC S5.
Pieter-Jan Maeyaert verdedigt zijn zege van vorig jaar met een BMW M3 E30. Eenzelfde BMW is er voor Cedriek Merlevede, Guillermo Bruneel, de revelatie van vorig jaar, Wouter Lievens en Renato Travaglia. Seb Perez is natuurlijk ook van de partij met zijn bloedmooie Lancia Stratos. Een tweede Lancia Stratos wordt ingezet door Maxime Castelein. De Pool Maciej Lubiak kiest voor een Porsche 911, net als de Italiaan Antonio Parisi en Stefaan Stouf.
Dit seizoen krijgen de deelnemers in Historic op vrijdag 26 juni al vier klassementsproeven voorgeschoteld, Reninge, Zonnebeke, Kemmelberg en Zwarteberg, goed voor 42 km op snelheid. Op zaterdag 27 juni volgen twee lussen van vijf proeven (Watou, Westouter, Dikkebus, Zillebeke en Mesen-Wijtschate) over 130 km, wat een totale afstand van 172 km tegen de klok oplevert.
Bron, foto’s: Club Superstage
