Elfyn Evans heeft Toyota een dominante start bezorgd in WK (WRC) Rally van Japan. De WK-leider voert na een lastige openingsdag een volledige Toyota-top vier aan, voor Oliver Solberg, Sébastien Ogier en Sami Pajari.
Op de smalle asfaltwegen rond Aichi profiteerde Evans optimaal van zijn gunstige startpositie op een dag waarop regen en opdrogende omstandigheden de bandenkeuze bijzonder moeilijk maakten.
De Welshman sloeg zijn slag op de eerste passage van Isegami’s Tunnel, waar hij maar liefst 7,5 seconden sneller was dan de concurrentie en de leiding overnam.
Vanaf dat moment controleerde Evans de rally. Hij voegde later nog een snelste tijd toe op Inabu / Shitara en hield zijn voorsprong intact tijdens de drogere, maar nog steeds verraderlijke middaglus.
Momentjes voor Solberg
Oliver Solberg begon sterk met een snelste tijd op de openingsproef van Asuke en noteerde ook op de tweede doorkomst van Asuke een scratch. De Zweed verloor echter kostbare tijd toen hij moest afremmen voor een hert op de weg. Ondanks een klein moment op de slotproef sluit hij vrijdag als tweede af, op 15,7 seconden van Evans.
Titelverdediger Sébastien Ogier kende een frustrerende dag. De Fransman worstelde met de afstelling van zijn Toyota GR Yaris Rally1 en verloor veel tijd op de natte ochtendproeven. Toch bleef hij in de buurt van Solberg en eindigt hij de dag als derde, op 17,1 seconden van de leiding.
Sami Pajari onderstreepte de asfalt-dominantie van Toyota door Thierry Neuville in de middag voorbij te gaan. De Fin sloot de dag af met de snelste tijd op de laatste proef en staat vierde. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Neuville is als vijfde de beste Hyundai-rijder, maar verloor tempo zodra de proeven opdroogden en het team overschakelde op de harde Hankook-banden. Takamoto Katsuta beleefde een teleurstellende start van zijn thuisrally met een lekke band op de openingsproef en volgt als zesde.
Adrien Fourmaux staat zevende voor Hyundai, voor Hayden Paddon. Jon Armstrong bezet ondanks enkele problemen de negende plaats voor M-Sport Ford, terwijl Alejandro Cachón de top tien completeert en tevens aan de leiding gaat in WRC2.
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Japan 2026 – Stand na KP6/20
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:13:07,0 |
| 2. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +15,7 |
| 3. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +17,1 |
| 4. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +41,5 |
| 5. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +58,2 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:03,8 |
| 7. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +1:16,3 |
| 8. | Paddon / Kennard | Hyundai i20 N Rally1 | +2:17,0 |
| 9. | Armstrong / Byrne | Ford Puma Rally1 | +2:40,9 |
| 10. | Cachón / Rozada | Toyota GR Yaris Rally2 | +3:26,6 |
Foto’s: Toyota GAZOO Racing, Red Bull Content Pool
