Takamoto Katsuta gaat na de vrijdag aan de leiding in de WK (WRC) Rally van Zweden. De Japanner voert een Toyota 1-2-3 aan, nadat de GR Yaris Rally1 de gehele dag de toon zette op de besneeuwde wegen rondom Umeå.
Aanvankelijk leek het een droomstart te worden voor WK-leider Oliver Solberg, maar zijn hoop op een thuiszege kreeg op de derde proef (Andersvattnet 1) een flinke knauw.
Als eerste op de weg liet de Zweed zich verrassen door een uitstapje in een sneeuwbank, wat hem ruim dertig seconden en een lekke band kostte. “Ik onderschatte volledig hoe lastig het zou zijn om de wegen te moeten schoonvegen“, gaf Solberg aan het einde van de dag toe.
Elfyn Evans profiteerde optimaal van de Solbergs lijnen en bouwde in de ochtend een marge van 14,5 seconden op. In de middag keerde het tij echter ten gunste van Katsuta.
Terwijl de diepe sporen de tweede doorkomsten bemoeilijkten, bleef de Japanner foutloos en beheerde hij zijn banden uitstekend. Op de zevende proef nam hij de leiding over met een miniem verschil van 0,1 seconde, om die marge op de afsluitende publieksproef uit te bouwen naar 2,8 seconden.
Sami Pajari, die een weekend om te vergeten meemaakte in Monte-Carlo, bezet een keurige derde plaats (+22,2s).
Hyundai en M-Sport kunnen niet tippen aan de Toyota’s
Voor Hyundai verliep de dag moeizaam. Esapekka Lappi is op de vierde plaats (+45,9s) de best geklasseerde rijder van het team, al omschreef hij zijn rijstijl meer als driften dan aanvallen, terwijl hij zich familiariseerde met de Hankooks.
Kopman Thierry Neuville staat na een hachelijke moment met een sneeuwbank op KP3 op de zevende plaats, op ruim anderhalve minuut van de leider. De Belg wist wel de Toyota-dominantie te doorbreken door de scratch te klokken op de voorlaatste proef van de dag. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Bij M-Sport Ford begon de dag slecht. Alle drie de Puma’s kampten in de ochtend met bandenproblemen waarbij het loopvlak losliet. Mārtiņš Sesks moest na drie lekke banden opgeven nadat hij geen reserves meer had. Jon Armstrong en Josh McErlean bezetten de achtste en negende plek, terwijl WRC2-leider Roope Korhonen de top tien afsluit.
Ten Brinke komt vast te zitten
John Wartique sluit de dag af op P14 in het WRC2, terwijl Bernhard ten Brinke in de openingsproef van de tweede boucle van de dag ver terugviel.
Ten Brinke, die zijn eerste rally met de Toyota rijdt, kwam op KP6 van de wedstrijd vast te zitten in een sneeuwbank. Hierdoor verloor de Nederlander, die halverwege de dag op P14 lag in het WRC2, ruim 50 minuten.
Tussendoor staakte hij zijn poging om uit de sneeuwbank te komen om de Spanjaard Alexander Villanueva te hulp te schieten, die vlak voor hem hard was gecrasht. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Na de crash van Villanueva werd KP6 geneutraliseerd, waarna Ten Brinke – weliswaar met fors tijdverlies – zijn weg kon vervolgen toen hij eenmaal uit de sneeuwbank was bevrijd.
De Toyota-rijder reed de laatste twee proeven van de dag wel uit, maar koos er daarna voor om zich officieel terug te trekken uit de etappe. Hierdoor kan hij morgen via de ‘SuperRally’-regeling herstarten en bespaart hij zelfs tijdsverlies.
Morgen wacht de rijders een kortere, maar zeker niet minder uitdagende dag met zeven proeven en ruim honderd kilometer tegen de klok.
Mis niets van het WRC en de (inter)nationale rallykampioenschappen via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Zweden 2026 – Stand na KP8/18
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:10:33,7 |
| 2. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +2,8 |
| 3. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +22,2 |
| 4. | Lappi / Mälkönen | Hyundai i20 N Rally1 | +45,9 |
| 5. | Fourmaux / Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +50,3 |
| 6. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +51,0 |
| 7. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +1:43,8 |
| 8. | Armstrong / Byrne | Ford Puma Rally1 | +2:40,3 |
| 9. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +3:31,8 |
| 10. | Korhonen / Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | +4:41,9 |
Foto’s: Toyota GAZOO Racing, Red Bull Content Pool
