Team De Rooy heeft de Dakar Rally van 2026 succesvol afgesloten. Vaidotas Zala behaalde de overwinning in de truckcategorie, terwijl teamgenoot Ales Loprais als tweede eindigde. Het in Nederland gevestigde team wist bovendien zes van de dertien etappes te winnen, waaronder vijf dubbeloverwinningen.
“Toen ik elf jaar geleden begon, was mijn enige droom om mee te doen aan de Dakar Rally, en nu kom ik ineens thuis met de trofee. Zo gaat dat in het leven”, zei een dolblije Zala bij aankomst in het laatste bivak in Yanbu.
Consistentie was de sleutel
“Ik heb de Dakar Rally tien keer in een auto gereden, maar meedoen in een truck is een heel ander verhaal. Het waren twee erg lange weken, maar ik ben ontzettend blij dat ik hier zonder problemen ben aangekomen. De truck presteerde ongelooflijk goed. Het team heeft meerdere nachten achter elkaar doorgewerkt om ons op de weg te houden.”
Consistentie was de sleutel tot zijn Dakar-overwinning, legde Zala uit. “We hadden maar één grote pitstop, dertig minuten aan het begin van de rally. Daarna waren we dag in dag uit solide. Onze concurrenten hadden wat ups en downs.”
“De Dakar is wat dat betreft een lastige wedstrijd. Je kunt fantastische dagen hebben, maar één slechte dag kan je resultaat verpesten. Dit jaar hadden we het geluk dat we twee weken zonder grote problemen konden rijden.”
Loprais tevreden met P2
Teamgenoot Loprais was tevreden met zijn tweede plaats achter Zala. “Ik ben dankbaar voor hoe het is gelopen”, zei hij in het bivak.
“Ik wil de crew bedanken, Jiri Stross, een geweldige monteur die de hele nacht doorwerkte om de truck te onderhouden. En David Kripal, een fantastische navigator die de sfeer in de cabine luchtig hield. We hebben momenten meegemaakt die ik me niet eens had kunnen voorstellen, en we hebben het allemaal overleefd.”
Foto, bron: Team De Rooy
